青藤小院。
唐寅望着苏尘的眼神，越来越深，像一口看不见底的古井。
这个俊秀如画的小郎君，背后究竟藏着多硬的靠山？
他不敢想，也猜不透。
这段时间，前妻来找过他，言语间试探复合，唐寅冷笑一声，直接回绝。
没必要撕破脸，更没必要多费口舌。多说一句，都觉得脏了嘴。
乡试在即。
唐寅不可能等到会试再走，必须启程回苏州府。
那边一堆事等着他：账目、产业、还有苏尘托付的新式记账法——叫什么“权责发生制”。
他听得半懂不懂，但基本记账规则已熟稔于心。
临行那天，唐寅来辞行，苏尘留他在家中吃了一顿饭，亲自送到门口。
苏州府的账务交给他，苏尘很放心。
弘治十六年的中秋，眼看就要到了。
文徵明那边也准备得七七八八。
八月十五清晨，顺天府大街早已人潮汹涌。天刚泛白，街上已是摩肩接踵，其中最多的就是奔赴乡试的考生。
皇宫也没闲着。
后宫忙着赏月摆宴，前朝则紧锣密鼓筹备科举大典。
科举乃国之抡才重器，文官集团与皇帝都盯得死紧。
内阁三位阁老早早入宫觐见弘治帝。
弘治帝含笑问道：“今年乡试，顺天府可有什么亮眼的才子？”
李东阳一笑：“这得问袁御史了。”
袁廷略显局促，拱手道：“回陛下，犬子今年应考。”
弘治帝一时竟想不起他儿子是谁，随口问：“可有夺魁把握？”
袁廷微微一笑：“据他说，应当十拿九稳。”
他儿子袁朗近来在顺天府风头正劲，加上袁廷亲自教导，坊间早传——今年乡试解元，非袁朗莫属。
李东阳轻摇折扇，淡淡道：“袁大人不必谦虚，有您亲手调教，令郎必能独占鳌头。”
今日中秋，百官休沐，只留主考相关官员当值。
弘治帝又问：“除了袁家公子，可还有别的出色苗子？”
谢迁答道：“后山书院有位学子，书院重点栽培，传言有望与袁公子一争高下。”
不出意外，今科解元，就在这二人之间诞生。
弘治帝又聊了几句，便挥袖让他们退下。
“来人，出宫溜达溜达。”
弘治帝一声令下，怀恩立刻上前听命。他心里门儿清——皇上这又是要去找苏尘了。
“遵旨。”
顺天府大街上，人流如织，叫卖声此起彼伏。
弘治帝走在人群中，眉眼舒展，心情极好。中午刚在临河酒楼啃了几串炸得金黄酥脆的烤串，唇齿留香，余味未散。
到了傍晚，他才淡淡开口：“苏尘住哪儿？”
怀恩立马应道：“老奴带路。”
今儿是中秋，满城灯火，街市喧腾，热闹得像烧开的水。
魏红樱本想拉苏尘一块出门逛逛，可人家压根不凑这热闹，嫌人多。
“街上挤得跟蚂蚁窝似的，去不得。”苏尘摆摆手，转身回了院子。
于是魏红樱只好独自出门，留下他一人坐在院中，捧卷夜读。
门外忽传来叩响，青蔓起身开门，见是弘治帝，连忙躬身请入。
弘治帝负手踱步进来，目光一扫，顿时眼前一亮。
这小院清幽雅致，竹影婆娑，花木扶疏，连空气都透着股清爽劲儿。
“你小子，倒是会享福。”