谢迁轻嗤一笑，端起茶悠悠啜了一口：“三个部落而已，跳梁小丑，能在辽东翻出什么浪来？”
“他们若敢掀起风浪，大明铁骑顷刻便踏破边关，谅他们也没那胆子造次。”
谢丕轻应一声，眉梢微动。
他和苏尘早前打了个赌。
依着苏尘的推断，辽东那群女真人迟早要成气候，日后必成大患；而谢丕与父亲谢迁看法一致——蛮夷而已，跳梁小丑，何足道哉？
可眼下，第一步竟真被苏尘说中了。
那接下来呢？他还能神机妙算、步步料准？
谢丕轻轻摇头，嘴角浮起一抹不以为然的笑。
绝无可能！
谢迁可是内阁次辅，朝中重臣，眼光何等老辣？连他都如此判断，难道苏尘还能比谢迁更通天机不成？
今夜，上元灯节。
青藤小院却忽然热闹起来，一拨接一拨的年轻学子登门造访，脚步踩碎了月下的静谧。
都是奔着科考来的。
眼瞅着县试在即，人人心里发紧，巴不得从苏尘这儿淘几道“押题”压压惊。
可苏尘早已无意再做这门生意。
从前靠预测题换些银钱度日，如今身家丰盈，名动江南，又何必再为蝇头小利折腰？他淡然一笑，婉拒。
学子们面露失望，倒也识趣，没人闹腾。
毕竟当初苏尘就讲得明白：题是我出的，中不中看命，别事后甩锅。
他不屑因这点小事结仇树敌。
哪怕现在谁都不怵，也不愿寒了这些读书人的心。
上元刚过，弘治十六年的小考便如战鼓擂响，轰然拉开帷幕。
县试为首役，自正月十八起，连考四日，笔墨如刀，杀气隐现。
天还黑沉，启明星未落。
苏尘已起身下榻，灶火微红，粥香四溢。
文徵明挎着考篮匆匆赶到，本以为老师尚在高卧，推门却见饭菜已摆上桌，热气袅袅。
心头猛地一暖。
苏尘头也不抬：“坐下吃点再走，别饿着肚子进考场。”
“……好。”
话音未落，门外又响起脚步声。
李梦阳掀帘而入，带着一身晨雾寒气，朗声道：“征仲今日赴考，我岂能不来送行？”
文徵明一愣：“空同？你怎么来了？”
“我信你不会落榜，”李梦阳拍他肩膀，“但总得来讨个彩头——给我师门争个案首回来！”
这话出口，屋里气氛一松。
文徵明执筷而笑：“放心，若连前十都摸不到，我自行削发为僧。”
三人用罢早膳，苏尘与李梦阳并肩立于院门口，目送文徵明背影远去，消失在街角微光里。
李梦阳拱手：“老师，我也该去户部当值了。”
苏尘瞥他一眼，眉头微蹙：“你眼下这脸色，像熬了三宿似的，户部出什么事了？”
李梦阳顿了顿，苦笑：“各地报上来的账册堆成了山，层层叠叠，乱得离谱。
我翻了几日，总觉得哪不对劲，却又抓不住根由。”
苏尘淡淡“嗯”了声，半开玩笑：“有空拿给我瞧瞧，兴许我能看出点门道。”