在两名衙役的协助下，小心翼翼地将榜文展开，粘贴在坚实的榜墙之上。
“放榜了！”
“快看！快看！”
“前面的人念一下啊！”
“甲等！甲等在前面！”
榜文自上而下，按照甲等，乙等顺序。
书写着被录取者的姓名，籍贯。
字迹工整清晰，在晨光下分外醒目。
一时间。
无数道目光，如同饥饿的鹰隼。
瞬间扑向榜单最顶端，甲等名单！
人群前排。
识字的人，已经迫不及待地念了出来：
“甲等第三名——程文彬，淮安府学子！”
“甲等第二名——白玉卿，淮安府学子！”
“甲等第一名——王砚明，清河县学子！”
……
念榜声如同投入滚油的火星，瞬间引爆了整个广场！
“王砚明？谁是王砚明？”
“清河县？那个小地方？”
“案首？！案首是个乡下学子？！”
“这……这怎么可能？！”
惊愕声，质疑声。
一波高过一波，几乎要将榜墙淹没。
尤其是那些自诩出身府城或大县，一向瞧不起乡下士子的人。
此刻，更是目瞪口呆，仿佛听到了天方夜谭。
唰！
沈墨白的笑容僵在脸上。
猛地推开前面的人，挤到更近处，死死盯着榜首那个名字。
“王砚明，清河县人！”
他的脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，喃喃道：
“不可能……绝不可能……”
“怎么会是他？！”
一旁。
郑昌和胡应麟两人同样面如土色，眼中全是震惊与不甘。
郑昌失声叫道：
“定是弄错了！”
“或有同名同姓之人！”
胡应麟脸色铁青，咬牙切齿道：
“王砚明……那个乡下人……他凭什么？！”
他们无法接受，那个被他们屡次嘲讽，出身鄙陋的乡下小子，竟然力压所有府城，大县的才俊，高居案首！