福田司也收起了平日的戏谑，脸色有些难看：「这小子……到底在搞什么鬼？放鸽子这种事，可一点都不像他的风格！」
石田和夫相对冷静，但语速也快了几分：「现在不是猜测的时候。在场诸位，谁有夏目君的直接联系方式？必须立刻联系上他，确认情况！」
「爷爷！快！打电话给大哥哥，要是再不来的话，就真的要迟到了！」古川彩绪很是焦急，小手推了推古川昌宏的胳膊。
古川昌宏立刻掏出手机，找到夏目千景的号码拨了过去。
听筒里传来规律的「嘟——嘟——」声，在嘈杂的场馆背景音中显得格外清晰，也格外漫长。
一次，无人接听。
两次，依旧无人接听。
堀川佳织也连忙拿出自己的手机尝试，结果同样石沉大海。
「打不通……」她的脸色白了白。
一股冰冷的焦虑，如同悄然蔓延的藤蔓，缠上了VIP席上每一个人的心头。
「爷爷……」古川彩绪的声音带上了担忧，她虽然坚信大哥哥很强，但也明白规则的残酷，「如果……如果比赛开始了大哥哥还没到，会……会直接算输吗？」
古川昌宏缓缓摇头，声音低沉：
「直接判负倒不会。但根据规则，裁判会在比赛开始瞬间，启动迟到选手一方的棋钟。而且……」
他顿了顿，吐出更让人心凉的话。
「迟到期间的耗时，会以三倍速计算。」
「三倍速？！」福田康裕失声叫道，「这次新锐赛每方基本用时只有一小时！如果迟到十分钟，就等于直接损失半小时的思考时间！面对渡边俊哉这种对手，这跟直接判负有什么区别？！」
古川彩绪气呼呼地反驳：「大哥哥还没迟到呢！而且大哥哥下棋本来就快！」
「快也要看对手啊！这次可是三冠王！每一步都需要深思熟虑！」福田康裕也急了。
两人的小声争执被淹没在逐渐喧哗起来的观众席声中。
越来越多的观众注意到了选手席上的空缺。
「咦？A赛区怎么只有渡边棋圣一个人？」
「夏目千景呢？还没来？」
「快九点了啊……该不会不来了吧？」
「难道是怕了？毕竟对手是三冠王……」
「不至于吧？他昨天剑道比赛那么猛……」
「谁知道呢，也许觉得赢不了，干脆避战保名声？」
窃窃私语如同水面的涟漪，从各个角落扩散开来。
疑惑、猜测、甚至些许恶意的调侃，开始在空中交织。