在他漫长的、灰暗的职业生涯里，这位组长除了严厉的批评与失望的叹息，几乎没给过他别的脸色。
此刻，组长居然主动要求看稿？
「组长————您这是————为什么？」他结结巴巴地问。
宫城和宇皱著眉，锐利的目光直视著他：「知道为什么你这几年业绩垫底，我却始终没把你调走或辞退吗？」
高桥淳脸色一白，茫然地摇头。
「不————不知道。」
「因为我从未怀疑过你挑选故事的直觉」。」
宫城和宇的声音不高，却字字清晰。
「我更清楚，那两本让你和整个小组蒙羞、导致亏损的失败之作，根本就是吉田智仁自己额度满了，硬塞给你，并用花言巧语哄骗你、怂恿你极力推荐给大家的。」
高桥淳彻底愣住了，仿佛被一道闪电击中。
组长————原来一直都知道真相？
一旁的新垣翔志也露出惊愕的神色，替高桥淳问出了心中的困惑：「既然组长您知道真相，为什么从来不出面为高桥前辈澄清？」
宫城和宇冷哼一声，语气严厉：「澄清？一个连为自己辩解都不敢、只会逆来顺受的人，凭什么指望别人替他出头？」
「机会，永远是自己挣来的，不是别人施舍的！今天，要不是你高桥淳第一次鼓起勇气，豁出一切去争取，我连看这份稿子的兴趣都不会有！」
「天上即使掉馅饼，你不伸手去接，也只会砸在别人头上。这个道理你不懂，你就活该一辈子当吊车尾！」
这番话如同重锤，敲在高桥淳心上。
他陷入长久的恍惚，咀嚼著每一个字。
新垣翔志也倍受震动，陷入深思。
宫城和宇看了看手表，恢复公事公办的语气。
「我时间有限，快去复印稿子。」
新垣翔志立刻应道：「我去吧！」
然而，高桥淳却深吸一口气，抬手阻止了他。
他的眼神虽然仍残留著泪光，却多了一丝不同以往的东西。
「不，」