二人再无多言。
柳如是舒展怀抱，将琵琶端正架好。
左手按弦，右手轻抚琴面，闭目凝神片刻。
「铮—」
凄婉的弦音破空而出，如泣如诉，如怨如慕。
初时绵长舒缓，如山间溪流，涓涓不绝。
继而高低起伏，婉转跌宕，似女子泣诉衷肠，又似杜鹃啼血。
寻常琴声根本无法覆盖如此广袤的空间，遑论传到场外。
柳如是却将胎息九层的浑厚灵力，尽数汇入琴弦之中，催动音律扩散。
不少观战修士施展瞳术，能看到柳如是弹奏时，周身空气随灵力震动，泛起透明涟漪。
金圣叹立在对面，微微点头赞道：「果然是秦淮绝响。」
「可惜，金某也有好戏。」
拍板敲响。
与琵琶的婉转缠绵截然不同突兀、硬朗、干脆，蛮横。
「邦、邦、邦」
每一声都精准地卡在琵琶曲间隙，如同一个不速之客，将缠绵悱恻撕得支离破碎。
柳如是眉头微蹙，左手按弦变换把位，将被打乱的音律重新规整。
金圣叹却不给她喘息的机会，一边持续敲击拍板，一边字正腔圆，抑扬顿挫：「列位看官，且说那崇祯一十六年，大明江山风雨飘摇。金陵城中，秦淮河畔，有一书生，姓侯名方域，表字朝宗————」
《桃花扇》戏文开篇。
金圣叹念到动情处，拍板的节奏时快时慢，时轻时重。
以至于柳如是的琵琶曲，不知不觉间变了调。
有见识的修士看得分明：
金圣叹的拍板和念白，在试图「吃掉」柳如是的琵琶曲。
柳如是五指纷飞，如蝴蝶穿花，生生从金圣叹的节奏中挣脱出来，险之又险地避开一难。
二人各自施展浑身解数，谁也不肯退让半分。
五十步的距离，渐渐缩短为三十步，二十步，十步。
最终，两人相距不过五步，绕著看不见的圆心，缓缓绕圈。