李标的目光渐渐涣散，仿佛穿透时间，看到了很久以前的景象：「东林书院讲学，天下士子云集。朝堂之上，我等东林君子众正盈朝，韩公为首辅，你掌吏部，我管户部，成大人在礼部————那时候，魏忠贤阉党势大，朝中暗流涌动。」
李标面上泛起久违的神采：「我们怕过吗？」
「没有。」
「那年在乾清宫外，魏忠贤的干儿子崔呈秀带著几十个阉党爪牙围堵，逼韩公辞官。
我们十几个东林大臣，挡在韩公身前，指著那群阉奴的鼻子骂——尔等腌臜阉竖，也配立于朝堂？」」
李标说著，轻轻笑了一声：「那时候，我等一身正气，可昭日月，可贯长虹。觉得大明江山，就该由我们这些读圣贤书的君子来匡扶，来拯济。」
钱龙锡默默听著，语气里带著同样的追忆：「是啊————都还年轻，觉得只要扳倒阉党，肃清朝纲，大明就能中兴，天下就能太平————」
「你们常在我府议事到深夜，茶水换了一壶又一壶，激动时拍案而起，恨不得即刻将祸国殃民的奸佞一扫而空。」
「后来————陛下广布仙缘，一切都变了。」
两人默契地止住话头。
再往后，无论说什么，都容易滑向对现状的不满。
他们早在二十年前就已隐约察觉，陛下拥有某些神妙莫测的手段，能够监察臣下的言行举止。
事实上，钱龙锡扪心自问，不觉得自己有何抱怨。
光阴流转，他稳居内阁次辅之位，权势煊赫。
更兼蒙赐仙缘，一路修行至胎息六层。
凭借多年的积累与朝廷的资源供给，未必不能在大限来临之前，奋力一搏，窥得练气门槛。
如此想来，他钱龙锡宦海得意，仙途有望。
可是即便理智如此梳理，心底仍有一块空落的地方————
「嗯？」
钱龙锡和李标不约而同地转头，望向床榻。
成基命胸膛已然没有了起伏。
那双不知何时睁开的眼睛，直直地望向坐在榻边的两位老友。
两人谁也没有说话，只是默默地伸出手，一左一右，为成基命合上不肯瞑目的眼睛。
做完这一切，钱龙锡与李标步履沉重地走出卧房。
院外，成家的子侄妇孺被遣开。
只有十几个成年男丁，穿著素服，垂手肃立在庭院中。
钱龙锡简短地吐出几个字：「安排后事吧。