「其若有罪，当由三法司依《大明律》、《仙朝修士禁令》严查会审，奏请陛下圣裁，或由内阁合议后处置。」
「毕大人认为，殿下以皇子之尊行公审，名虽为公，然无内阁明旨、无刑部堂官参与、无御史台监督，与私审无异。」
「他不能来。」
「无异私审？」
朱慈烺低声重复这四个字，只觉得胸口被什么东西重重锤了一下，闷痛难当。
「那————王大人呢？湖南王抚台，可有回音？」
曹国舅缓缓摇头：「王大人闭关悟道，至今未出。」
「湖南布政使、按察使司等一众官员，得知殿下意图，以职责所在，不便离省」、未经内阁调令，不敢擅专」等由，婉拒派出助力。」
油纸伞下，朱慈烺望著庭院中迷蒙的雨雾，良久才吐出一口气：「我明白了。」
王夫之的闭关或许是实情。
但湖南官员的集体沉默，则是不愿卷入皇子与江南士绅、乃至与更高层意志产生碰撞的态度。
曹国舅看著这位年轻皇子竭力挺直的背影，低声劝道：「殿下此刻改变心意，叫停公审，来得及。」
朱慈烺微微偏头，看向身旁默默为他撑伞的阿弟，又望向雨幕中肃立等候的锦衣卫。
看向庭院之外，被疫病与阴谋笼罩的金陵城。
他心中没有过犹豫吗？
那自然是假的。
他怎么可能不担心失败？
怎么可能不担心公审一旦失控，引发不可预料的连锁反应？
怎么可能不担心父皇出关之后，对他这番擅审重臣、意图改革国策施行方式的举动，抱持何种态度？
赞许，失望，还是————
震怒？
若侯方域十日前，没有心如死灰地出现在他面前：
没有将七重因果劫、【纳苦帧】与释尊预言的全部真相和盘托出；
朱慈烺想，自己或许真的会在各方压力下权衡利，将周延儒押往京师，顾全所谓的大局。
现在不同。
因为他知道了，那些江南士绅、勋贵、乃至部分朝中重臣，如何为了虚无缥缈的【命数】，如何为了延寿长生，将一个活生生的人步步逼向绝境，将万千黎民百姓的生死病苦视作「必要的代价」。
「为国策出力」、「襄助释道诞生」的背后，是何等冰冷自私的算计。