在明军将士的接连猛攻下，迅速夺回被后金豪格部占领的永平等城，一雪「己巳之变」的前耻。
只是，作战过程中有一小段意外，让孙传庭如鲠在喉。
有个名叫高起潜的监军太监，硬是赶在奇袭发起前送来份密封的圣旨，严令孙传庭必须派人送进永平城内，交予后金守将。
给敌军传旨？
孙传庭当时只觉心中郁气直冲脑门。
只能在攻城前，先派精锐夜不收出动，截杀一队后金兵的斥候，留活口带圣旨进城。
孙传庭事后思忖，若非斥候消失让守军有所警觉，说不定凭借此次突袭的猛烈，连在城内协助防守的多尔衮都能一举拿下。
「罢了。」
洪承畴安慰孙传庭道：「收复失地，打赢就好。」
洪承畴留在周边稳定局势，清剿残敌；
孙传庭则奉命返回北京，向兵部述职并呈报战功。
待孙传庭二月下旬重回京城，发现街道上的行人，有不少穿起了道袍。
并非传统道士繁复华丽的法衣，而是款式简约、通体纯色的布袍，俨然成了新的服饰风尚。
孙传庭不明所以，在一家面馆用餐时，问了店里的掌柜。
「客官，一看您就是刚从外地来的。」
那掌柜一边利落地给他捞面，一边笑道：「陛下修仙入道，不少朝廷大官，也都蒙陛下恩赐，得了仙法哩！老百姓无此缘分，不就只能穿穿道袍，沾沾仙气了嘛。」
说著，掌柜还略带得意地补充：「您可别说，我也去定制了一件，就是铺子生意太火，还没做出来。」
孙传庭默默吃完那碗味道寻常的面，什么也没说，结帐起身。
拜访在京好友的念头也打消了，径直前往兵部述职。
可他刚到宫城外围，骆养性便骤然现身，言称陛下要即刻召见。
孙传庭不敢怠慢，跟著骆养性转进皇宫。
然而，刚入宫禁，穿过几道宫门，他便看到了终生难忘的一幕：
只见永寿宫前方的广场上空，悬浮著一座奇异的物事：