陛下并非没有赈济过。
此前，燕容峥已数次派遣赈灾队伍，运粮北上，却收效甚微。
一来是路途遥远，粮草损耗过半；
二来是地方官员贪墨克扣，真正能到百姓手中的粮食，寥寥无几；
三来，也是最根本的，赈粮只能解一时之急，却填不饱百姓长久的肚子。
而临月国虽然也在北部，但环抱一汪广袤无垠的月湖。湖水碧波万顷，终年不竭，虽然也遭受大旱，但水利充沛，影响不算太大。
临月国的信仰也是和月湖有关的，他们说，星月湖中的月亮倒影，比天上的还要圆、还要亮，那才是月亮的本体。
天上的明月，不过是月神怜悯世间众生洒下的一缕清辉。
真正的月亮在月湖中，庇佑临月子民。
他们信奉忏教，教义大概是人生来有罪，活着便是赎罪，唯有虔诚侍奉月神，鞠躬尽瘁，死后才能洗清罪孽，魂归月湖。
大旱之下，不少走投无路的昭国百姓，为了活命，不惜变卖所有家当，买通边境的守卒，翻越崇山峻岭，徒步数日，也要逃到临月国去，只求能求得一口吃食。
燕容峥对此，始终睁一只眼闭一只眼。
只因他心中清楚，临月国的种族等级森严得令人发指。
临月国的皇族自诩为月神的后裔，视外族人为卑贱的蝼蚁。即便是逃过去的昭国子民，也只能沦为最底层的奴隶，做着最苦最累的活计，食不果腹，衣不蔽体，连牲畜都不如。
所幸，大多数百姓，依旧对昭国皇室抱有希望。他们守着残破的村庄，啃着树皮草根，饥一顿饱一顿，却始终在等，等朝廷的救济，等一场甘霖，等一个活下去的希望。
......
彼时，寿安宫内，熏香袅袅，鎏金香炉里燃着名贵的寿安香，氤氲的香气弥漫在殿宇间。
太后斜倚在铺着软垫的梨花木榻上，神色淡然地看着面前的妆奁。
熹贵妃则侍立在一旁，纤纤玉手正拨弄着妆奁里的物件。
那是今年新进贡的螺钿护甲套，流光溢彩，精美绝伦。
熹贵妃拈起一支嵌着红宝石的护甲套，对着光瞧了瞧：
“母后您听说了吗？那个栗宝，竟是被陛下放出来了，还封了个昌平郡主。听说是宫外的百姓纷纷请愿，陛下迫于压力，才不得不这么做呢。”
“当真是迫于压力么？”太后闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，从鼻腔里发出一声轻哼。
熹贵妃意识到自己方才的话，怕是惹得太后不快了。
她放下护甲套，谄媚地道：“依臣妾看，那些求情的草民，简直是不知天高地厚，竟敢干涉陛下的决断，个个都罪该万死！”
太后连眼皮都未曾抬一下。
她素来瞧不上熹贵妃。这个女人，虽是她母族的远亲，却空有一副美艳的皮囊，胸无点墨，目光短浅，行事更是鲁莽愚蠢。
若不是看在还算听话，她断然不会让她坐上贵妃之位。
“如今大旱，人心浮动，若真将那些百姓尽数处死，只会激起民愤，引得天下大乱。”太后淡淡道。
熹贵妃应道：“母后说的是，是臣妾多嘴了。”