西安，西北总督行辕。
入了夜，这风还是硬。刮得窗棂子咣咣直响，但屋里的灯火却是纹丝不动。
孙传庭站在那幅占据了整面墙的《西域全图》前，背着手，眉头拧成了个疙瘩。这张图是徐霞客用命换回来的，上面用朱砂标出的每一个红点，都是大明未来要啃的硬骨头。
屋子里还有几个人。
哈密卫总兵赵率教之子、现任副将赵光抃，风尘仆仆，脸上还带着戈壁滩的碱土。
锦衣卫千户沈炼，坐在下首的太师椅上，手里转着两颗铁胆，发出咔啦咔啦的脆响。
还有一个穿着青衫的书生，那是孙传庭新招的幕僚，名叫王锡衮，正拿着炭笔在小本子上记着什么。
“这么说，巴图尔是真的走了？”
孙传庭没有回头，手指在地图上缓缓划过，从哈密一直滑到了巴尔喀什湖。
“千真万确。”沈炼开口了，声音有些沙哑，“我们在塔尔巴哈台的暗桩虽然没能送出消息，但通过周边哈萨克部落的逃难者，已经确认了。巴图尔带走了两万最精锐的骑兵，还有全部的火枪队。现在的准噶尔大营，就算是个空壳子，留守的都是些老弱病残。”
“督师！”
赵光抃忍不住了，一步跨上前，“这是天赐良机啊！他想玩避实击虚，咱们就给他来个黑虎掏心！我带五千人，配备四轮马车和新式火炮，急行军十天就能端了他的老窝！把那些留守的贵族、粮草全抢了，看他在西边还怎么打！”
孙传庭转过身，看着这个满脸杀气的年轻将领，没说话。
“赵将军。”
旁边的书生王锡衮放下炭笔，轻声说道，“端了老窝容易，然后呢？咱们能守住吗？”
“守不住就抢一把走人！把伊犁河谷烧成白地！”赵光抃狠狠地挥了挥拳头，“让他知道咱们大明不是好惹的！”
孙传庭叹了口气。
“光抃，你那是流寇的打法。皇上要的是经略西域，不是去当强盗。”
他手指点了点地图上的伊犁，“这地方，离咱们的补给线有两千里。你若是烧了那，巴图尔在西边抢够了回来，只会更恨咱们，这梁子就结死了。而且大明以后还要治理那里，烧成白地，咱们以后去喝西北风？”
赵光抃有些不服气，“那咱们就在这干看着？眼睁睁看着他吞了哈萨克，变得更肥更壮？”
“这就是我今晚找你们来的原因。”
孙传庭走到桌案前，端起茶杯喝了一口，“巴图尔这招很高明。他知道我有石油罐和地雷阵，在东边啃不动我。所以他选择跳出棋盘，去西边吃肉。等他吃了肉，长了膘，再回来，那时候咱们面对的就不是两万骑兵，而是五万、十万，甚至是被他裹挟的几十万哈萨克牧民。”
屋内的气氛瞬间沉重起来。