大别山深处，河南与湖广交界的商洛山区。
这里山连着山，林子密得连阳光都透不进去，自古就是“山高皇帝远”的避世之所，当然，也是藏污纳垢的好地方。
但这一年来，山里的气氛变了。
自从孙传庭的铁壁合围，加上卢象升在湖北那边的步步紧逼，曾经在这一带呼风唤雨的几十股“杆子”，就像是太阳底下的雪，化得干干净净。
能跑的都跑了，跑不掉的，脑袋都挂在县城的城墙上风干了。
沈炼勒住马缰，抬头看了看头顶那线天。
他这身打扮不像是朝廷命官，倒像是个游走江湖的刀客。斗笠压得很低，身上的棉布袍子洗得发白，只有腰间那柄看起来很普通的雁翎刀，若是出鞘，必是饮血的。
他身后跟着十几个人，也都这般打扮，一个个沉默寡言，眼神却比这山里的老狼还毒。
“大人，应该就是这儿了。”
一个手下凑过来，摊开一张画得歪歪扭扭的草图，指着前面一座看起来快要塌了的破山神庙，“暗桩前些日子送来的消息，说是有个独眼和尚，带着个小徒弟，半年前在这庙里落了脚。那和尚很少下山，偶尔去村里换点米面，给的都是明晃晃的银锭子，上面有没熔干净的库银官印。”
沈炼眯了眯眼。
官银。
这年头，能在深山里拿出带官印银子的和尚，除了那帮打家劫舍起家的贼寇，还能有谁？
“那独眼和尚，左眼还是右眼？”沈炼看似随意地问了一句。
“左眼。”手下答道，“听村里的猎户说，那眼眶子像是被箭射瞎的，疤瘌瘆人得很。”
“那就没错了。”
沈炼吐出嘴里叼着的一根草棍，眼神瞬间变得锐利。
李瞎子。
李自成。
这个让大明朝廷头疼了多少年、差点把天捅个窟窿的混世魔王，居然真的还没死，而是躲在这耗子洞里吃斋念佛？
“围了。”
沈炼轻声下令，“皇上有旨，抓活的。若不能活，便要首级。反正……不能让他再以活人的身份走出这大山一步。”
“是！”
十几个锦衣卫缇骑瞬间散开，动作轻盈得没有发出一丝声响，像是一张收紧的大网，向那座破庙笼罩过去。