九月十五，西蜀使者抵达陵州。
这个消息让北凉高层有些意外。西蜀和北凉虽然相邻，但历来交往不多。蜀道艰难，加上西蜀王刘璋性格懦弱，一向奉行闭关自守的政策，很少主动对外交往。
使者名叫王朗，四十多岁，面白微胖，一副和和气气的商人模样。他自称是西蜀王府的“采办管事”，奉蜀王之命来北凉采购一批上好的战马和皮毛。
但徐骁和李义山都清楚，这绝不仅仅是采购那么简单。
“王朗是刘璋的心腹谋士，表面是商人，实则是西蜀情报头子。”李义山向徐梓安介绍，“他亲自来，必有所图。”
徐梓安正在听潮亭研究一幅西蜀地图，闻言抬头：“他图什么？”
“试探。”李义山道，“西蜀表面归顺离阳，实则暗怀鬼胎。他们想看看北凉的虚实，看看有没有合作的可能，或者……有没有可乘之机。”
“合作？”徐梓安冷笑，“刘璋那种墙头草，也配谈合作？”
“但我们现在不宜树敌太多。”徐骁沉吟道，“北莽在北，离阳在东，如果西蜀在南也成了敌人，北凉就三面受敌了。”
徐梓安点头：“父王说得对。所以对王朗，我们要既展示实力，让他不敢小觑；又要表示善意，让他觉得有拉拢的可能。”
“具体怎么做？”
“我来见他。”徐梓安道，“一个病弱的六岁孩子见他，既不会让他觉得受威胁，又能让他摸不清虚实。”
徐骁皱眉：“你的身体……”
“已经好多了。”徐梓安微笑，“而且只是在听潮亭见一面，说几句话，不累的。”
徐骁想了想，同意了。
第二天，王朗被请到听潮亭。
当他看到坐在轮椅里、脸色苍白的徐梓安时，眼中闪过一丝惊讶，但很快掩饰过去，恭敬行礼：“西蜀王朗，见过北凉世子。”
“王先生免礼。”徐梓安声音温和，“听闻先生远道而来，一路辛苦了。”
“不敢当。”王朗赔笑，“能见到世子，是下官的荣幸。在蜀中，就听闻世子天纵奇才，今日得见，果然名不虚传。”
“先生过誉了。”徐梓安让徐凤年给王朗看座，“不知先生此次来北凉，所为何事？”
王朗坐下，从袖中取出一份礼单：“奉我家王爷之命，一来祝贺北凉秋收大捷，二来……想采购一批战马和皮毛。蜀地缺马，冬天又冷，实在是……呵呵。”
徐梓安接过礼单，扫了一眼。上面列的都是西蜀特产：蜀锦、茶叶、药材、井盐……价值不菲。
“蜀王太客气了。”徐梓安将礼单放在一边，“战马和皮毛，北凉倒是有。但不知蜀王要多少？作何用途？”
王朗眼神闪烁：“这个……主要是组建商队，护卫货物。蜀道艰险，盗匪横行，没有足够的护卫，生意难做啊。”
这话说得滴水不漏，但徐梓安听出了弦外之音——组建商队是假，组建军队是真。
“原来如此。”徐梓安点头，“不过战马是军需物资，按离阳律法，藩镇之间不得私自交易。此事，需禀明朝廷，获得许可才行。”
王朗脸色微变：“世子，这……通商互利的事，何必惊动朝廷？咱们私下交易，对双方都有好处。”
“王先生，”徐梓安看着他，“北凉是离阳的臣子，事事都要按规矩来。私自交易战马，是谋逆大罪，徐家担不起这个罪名。”
这话说得冠冕堂皇，但实际上是婉拒。
王朗听懂了，干笑两声：“世子说得是，是下官考虑不周了。那……皮毛呢？这个总可以吧？”
“皮毛可以。”徐梓安松口，“北凉盛产上好的貂皮、狐皮、狼皮。先生要多少，报个数，我让管事准备。”
王朗松了口气：“那就多谢世子了。另外……下官还有个不情之请。”
“请讲。”
“听说北凉最近在推广新式农具，效果极好。”王朗眼中闪过精光，“蜀地多山地，耕作不易。不知世子能否……卖给我们一些农具？价钱好商量。”
这才是他真正的目的——探查天工坊的虚实。
徐梓安心知肚明，但表面上不动声色：“农具倒是可以。不过新式农具还在改良阶段，产量有限，只能少量提供。”
“少量也行！”王朗大喜，“不知……能否让下官参观一下天工坊？开开眼界？”
徐梓安沉默片刻，点头：“可以。不过天工坊是工匠重地，有些机密不便展示，还请先生理解。”
“理解理解！”
第二天，王朗在鲁大年的陪同下参观了天工坊。