夜深了。
致知书院的喧嚣，终于随着最后一批贺客的离去，彻底沉寂下来。
陈文独自一人，坐在后院的小石桌旁。
桌上放着一壶温热的黄酒，和两个洗得干干净净的酒杯。
他没有喝，只是静静地看着杯中晃动的酒液，倒映着头顶那轮清冷的下弦月。
这段时间，过得很快。
从筹谋商战，到公堂对质，再到与陆秉谦的君子之约。
每一件事，都像是在刀尖上跳舞。
现在，一切尘埃落定。
那种紧绷的神经一旦松弛下来，随之而来的，便是潮水般的疲惫。
陈文揉了揉眉心。
他想起了前世。
那时候，他也是这样，为了一个个考公的学生，熬夜备课，分析真题。
那时候的他，虽然忙碌，但心里是空的。
因为他知道，他只是在教人所谓上岸，教那些考试技巧，却教不了他们上岸后该如何做官，如何做人。
虽然赚钱着实不少，但人活这一辈子就只是为了赚钱吗？
那些所谓的金钱，让他内心一直隐隐存在的理想主义早被浮华一点点掩盖的所剩无几。
而现在。
他看着院子里那些新挂上去的匾额，看着远处那排崭新的斋舍。
他做到了。
他不仅把这群孩子送进了考场，取得了功名，更带着他们，在这个真实而残酷的世界里，杀出了一条血路。
“值得吗？”
他在心里问自己。
为了这个本与自己毫无关系的时代，为了这群原本素不相识的学生，赌上身家性命，去和那些权贵博弈。
他端起酒杯，一饮而尽。
辛辣的酒液滑过喉咙，带来一阵暖意。
“值得。”
他轻声回答自己。
因为在这里，他看到了希望。
看到了顾辞眼中的光，看到了张承宗挺直的脊梁，看到了周通那双不再冷漠的眼睛。
这些，都是他亲手种下的种子。
他要看着他们生根，发芽，直到长成参天大树，去为这大夏朝的百姓遮蔽风雨。
一阵夜风吹过，陈文紧了紧身上的单衣。
忽然，一件厚实的披风，轻轻地披在了他的肩上。
陈文回过头。
苏时站在他身后，手里端着一碗热气腾腾的姜汤。
“先生。”苏时的声音很轻，“夜深露重，您该歇着了。”
“是你啊。”陈文笑了笑，拢了拢披风，“这么晚了，还没睡？”
“睡不着。”苏时在他对面坐下，把姜汤推到他面前，“心里……有些慌。”
“慌什么？”
“慌……怕自己做不好。”苏时低着头，看着自己的脚尖，“这次院试，陆大人亲自出题，还要考前十。
我……我只是个记性好点的……女子。”
最后两个字，她说得很轻，很没底气。
在这个时代，女子读书，本就是离经叛道。
若非陈文力排众议收下她，她现在恐怕还在哪个大户人家做绣娘，或者已经被随便嫁了人。
陈文看着她，眼神温和。
“苏时。”
“学生在。”
“你还记得，当初我为什么收你吗？”
“因为……学生记性好。”
“不仅仅是记性好。”陈文摇了摇头，“是因为你的眼睛里，有不甘。”
“你不甘心只做一个女子，你不甘心自己的命运被别人摆布。”