江宁府衙的后门，在一片夜色中悄然打开。
几辆马车缓缓驶出，车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。
车上坐着的，正是刚刚从大牢里被释放出来的宁阳商户。
他们虽然面容憔悴，衣衫有些凌乱，但眼中的恐惧已经被劫后余生的喜悦所取代。
而在府衙后堂，一场私宴正在进行。
没有丝竹管弦，也没有山珍海味。
只有几碟精致的小菜，一壶温热的黄酒。
李德裕坐在主位，亲自执壶，为陈文斟满了一杯酒。
“先生。”
李德裕举起酒杯，神色郑重，“今日若非先生力挽狂澜，德裕这顶乌纱帽，怕是就要摘下来给刘志杰当垫脚石了。
这一杯，德裕敬先生。”
陈文没有推辞，双手举杯，一饮而尽。
“大人言重了。
宁阳新政，乃是大人心血所系，亦是宁阳百姓福祉所在。
草民不过是顺势而为，尽了一份绵薄之力。”
李德裕放下酒杯，目光转向坐在一旁的周通和王德发。
周通依旧是那副沉稳的模样，只是眼神比以往更加明亮。
而王德发虽然换了一身干净的衣服，洗去了身上的污秽，但那股子刚从垃圾堆里爬出来的兴奋劲儿还没散去，正眉飞色舞地给旁边的李浩讲着他在乱葬岗斗恶犬的英勇事迹。
“这两位小友，亦是功不可没。”
李德裕站起身，竟亲自走到王德发面前，为他也倒了一杯酒。
王德发吓了一跳，连忙站起来，手足无措，“大人，这……这使不得！我就是个……”
“使得。”李德裕按住他的肩膀，让他坐下，“若无你那几张废纸，今日这案子，便是死局。
你有一颗赤子之心，更有急智。
这杯酒，你当得起。”
王德发脸涨得通红，结结巴巴地说道，“那……那草民就……就喝了！”
他一仰脖子，将酒灌了下去，辣得直龇牙，却觉得这是这辈子喝过的最香的酒。
李德裕又看向周通，“周通，你那双眼睛，比这府衙里所有的推官都要毒。
本官之前许诺你的刑名令，依然有效。
往后若有闲暇，可多来这府衙走动走动。”
周通起身行礼，“学生谨记。”
他们看着眼前这位平日里高不可攀的知府大人，此刻却像位和蔼的长辈一样与他们谈笑风生，心中都涌起了一股前所未有的豪情。
这不仅仅是破了一桩案子。
这是他们第一次，真正地参与到了官场的博弈之中，并且赢了。
这种成就感，比考中秀才还要强烈。
陈文看着这一切，嘴角含笑。
他知道，这场胜利，不仅保住了宁阳新政，更重要的是，打磨出了这支队伍的魂。
……
次日清晨。
陈文一行人的马车队，浩浩荡荡地离开了江宁府城。
与来时的低调不同，这一次，他们是凯旋。
当车队驶入宁阳县界时，远远地便看到城门口黑压压的一片人头。
是宁阳的百姓。
他们不知从哪里得到了消息，自发地聚集在这里。
没有官府的组织，没有锣鼓喧天，只有那一双双期盼的眼睛。