凤姐儿被她逗笑了，拉著她的手道：「好，好，让你喝个够。快去罢，老太太那边等著你呢，我这里忙完了就过去。」
湘云高高兴兴地去了。
凤姐儿目送她走远，脸上的笑容慢慢淡了。
她站起身，走到窗前，望著园子里那一丛日渐枯萎的芍药，半晌无言。
好半响才长长吁了口气：「这起子奴才，不拿鞭子赶著就不动弹！可各个又是老家伙，我又不能得罪了去，平儿，把娘娘那份节礼单子再拿来我瞧瞧，宫里的体面，万万轻忽不得」
平儿看著她的背影，心里一阵酸楚，却不敢说什么，只悄悄地退到一边，将桌上的帐册一本本归置整齐，拿了单子递了过去。
与此同时西门大宅也在准备著端午。
西门府正厅上，吴月娘端坐在那张紫檀螭纹大罗汉床上，背后是猩红毡斗大山水字围屏。
月娘手里拿著一本厚厚的黄麻纸簿子，上头密密麻麻记著节下各项用度。
一旁小玉和春梅捧著个剔红福禄寿纹大盘，里头是新渍的水蜜桃并切好的宣州木瓜，湃在碎冰屑里，水珠儿晶莹。
孙雪娥和宋惠莲两人一前一后进进来行了个礼，孙雪娥喊道：「大娘您喊我！」
宋惠莲却喊到：「太太，您喊我！」
孙雪娥一愣，想起府里面都在说，如今咱们大娘是四品诰命，要喊太太了，脸儿一白，心道又输了这个小贱人一招。
月娘仿佛知道她心里想什么，挥了挥手笑道：「虽说咱们府里规矩要迎头赶上，可是这种口头称呼，既然是老人，就随你们叫习惯便是。」
孙雪娥心里这才好过些，偷偷白了宋惠莲一眼，说了声是。
月娘吩咐道：「雪娥，如今府里的白案虽然是武大负责，可他毕竟是新人，你要多叮嘱他，明儿正日的「五毒饼』，馅儿务必要足！枣泥、豆沙、玫瑰卤子、火腿、八宝，各样模子刻的要精细，那「蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍』五样，须得活灵活现。。」
孙雪娥笑道：「大娘，您就放心吧，昨儿我已经吩咐过了！」
月娘嗯了一声，继续说道：「粽子不拘大小，寻常的也要裹得紧实，糯米淘了十遍不止，馅料昨儿就备下了吧？雄黄酒、苜蒲酒，用的是十年陈酿，雄黄粉要辰州上等朱砂配的，至于这。调酒的井水，昨日请玉皇庙的道长算了卦，须得是寅时初刻，井龙王刚醒时打的第一桶无根水，用白瓷坛子封好。」孙雪娥连连点头说：「您放心，好了，我亲自盯著，绝不会出错！」
月娘点了点头，又对宋惠莲说道：「惠莲，酒席从来就是你负责，咱们府里人数越来越多，今年是老爷升官后第一个端午，倘若你看到厨房里人手不够，立时去会仙楼再雇四个干净利索的白案厨娘来，工钱加倍，银子从官人上月的常例里支取。」
「老爷写了信，明儿端午是回不来了。可他虽然不在，我们明儿席面上万万不能点心塌了酒水淡了，你须得千万仔细著！」
宋慧莲谨慎的点点头：「太太，您放心，老爷把这么重要的后厨交给我，绝不敢有一丝出错。」两人唯唯诺诺，正待退下，忽听仪门外一阵车马喧阗，小玉三步并作两步跑进来，气喘吁吁：「禀大娘，门外来了顶青幔马车，打著「敕造荣禄大夫府』的锦旗，说是京城王尚书夫人，说是从京城而来，特来拜会大娘，送端阳节礼！」
月娘眉头微蹙，放下簿子：「哦？快请！先引到西边第一间小厅奉茶，我即刻就来。」
转头对侍立一旁的李瓶儿道：「瓶儿，你素来稳重，替我先去迎著，言语温存些，莫要怠慢了贵客。」李瓶儿今日穿著月白杭绸对襟衫儿，浅金挑线裙子，头上只簪一支白玉玲珑草虫簪，越发显得面如新荔，目若秋水，那对大白屁股本来就大而软，如今更是如发面一样蓬松包著水一般晃荡。
她闻言盈盈一福：「大娘放心，奴省得。」便带著丫头绣春，款款去了。
这边月娘刚整了整衣襟，欲待起身，春梅又掀帘子进来：「大娘，门上说又来了两顶暖轿，一顶是「高太尉府上』，一顶是「户部张大人府上』，也都是京城来的夫人娘子，说是给咱们家大人送端阳礼！」月娘心下一惊，这可不比一般的小官，面上却不露，吩咐道：
「金莲儿和香菱引高太尉娘子去东边第二间小厅。桂姐儿把张夫人引到西边第二间，这都是诰命夫人，记得要用那套官窑雨过天青釉的茶具，沏上昨日老爷派人刚送到的「密云龙』贡茶！果子用冰湃著的蜜瓜、金桃、还有新做的水晶皂儿。」
金莲儿和李桂姐连忙应声去了。