宝玉见莺儿放下药要走，心里像被猫爪子挠了似的，忙堆起笑：「好姐姐，才只顾著说药，倒把正经事忘了。早听说你一双巧手，打络子最是拔尖儿，何不替我也打上几根？」
莺儿垂著眼道：「二爷想打什么用的络子？」
宝玉笑道：「不拘装什么，姐姐拣那好看的每样都打上几根便是。」
莺儿掩口「噗嗤」一笑，眼波流转：「您这张口可真阔气！要这样，怕是我这双手磨秃了，十年也打不完哩！」
宝玉涎著脸凑近些：「好姐姐，你横竖闲著也是闲著，便都替我打了罢。」
莺儿身子不由微微后缩，嘴上却道：「我哪里就闲著了？便是打，也只能拣那顶要紧的，一样打上几根罢咧。譬如扇子上的、香坠儿的、汗巾子上的…」
「汗巾子！」宝玉不等她说完，眼睛一亮，脱口而出。
莺儿一愣忙道：「那也得等著…我手头正打著别人的呢。」
宝玉奇道：「咦？前儿不是听你说，三妹妹那边的都打完了么？」
莺儿理了理鬓角，低声道：「是府里西门大官人的。他几番帮衬我们姑娘，姑娘念著情分，吩咐我多打几条精致的，送与大官人表表谢意。」
「又是那西门大官人！」宝玉一听这名字，像是被蝎子蛰了屁股，猛地一拍床榻，牵动了臀上伤口，疼得「哎哟呦」一声，础牙咧嘴，「怎地事事都抢在我前头！好姐姐，你行行好，先匀出一条替我打了罢！他那几条，横竖一时半会儿也打不完！」
莺儿心下为难。
她自然知道自家姑娘和薛姨妈的心思，那「金玉良缘」的风声早吹遍了府里。
万一真成了，眼前这位混世魔王，可不就是自己将来的主子爷？得罪不起。
她只得压下心头不耐，细声问道：「那…二爷要什么颜色的络子？」
宝玉见她松口，喜上眉梢，脱口道：「大红的！要那最鲜亮的大红！」
莺儿沉吟道：「大红的，配玄色的络子才压得住，显得贵重。石青的也成，沉稳些。」
宝玉问道：「那松花色的呢？配什么好？」
莺儿不疑有他，顺口答道：「松花配桃红，最是娇艳好看。」
宝玉拍手笑道：「正是！正是要这雅淡里头透著娇艳的滋味儿！好姐姐，就照这样，先打一条桃红的，再打一条葱绿的！」
莺儿只得点点头：「花样呢？二爷想要什么花样？一炷香、朝天凳、象眼块、方胜、连环、梅花、柳叶，都是常打的。」
宝玉笑道：「前儿你替三妹妹打的那攒心梅花的，我看著就好。」一面说，一面见袭人回来，命她快拿丝线来。
正巧窗外婆子喊：「姑娘们的饭都齐备了。」
宝玉巴不得袭人快走，忙道：「快去吃了来！」
袭人眉头一皱：「有客在这里，我们怎好丢下就去？」
莺儿正低头理著刚拿来的五色丝线，闻言擡头笑道：「袭人姐姐这话打哪儿说起？我算什么客？正经快吃了来是正经！」
袭人等人这才笑著去了，只留下两个懵懂的小丫头在外间听唤。