「一进六月，虽是雨季，但里白日里天干物燥，各处的火烛门户，须得加倍经心，夜里值更的，不许吃酒赌钱打瞌睡，若叫我查出来，直接赶出大宅，绝不容情！香菱儿桂姐儿金莲儿库房里的绸缎细软、金银器皿还有书房的那些，趁著天好，该晾晒的要晾晒，该归置的要归置，防著虫蛀霉烂。各房丫头、小厮的月钱，按例按时发放，不许克扣拖延，惹出闲言碎语。再有，」
月娘顿了顿，目光扫过几个管事的媳妇，「各房主子跟前伺候的丫头、婆子，也敲打敲打，天热了，心也容易浮躁，不许嚼舌根、传闲话、挑唆主子不和。若犯了这条，不管是谁的脸面，一律撵出去，发卖了干净！」
底下众人屏息凝神，大气不敢出，连声道「大娘子吩咐的是」、「小的们记下了」。
月娘小手中团扇摇摇，这才将目光落在帘后管家来旺身上：
「来旺，后头那一片扩建的园子和房舍，如今是个什么光景了？老爷虽不在家，这事却怠慢不得。」来旺一听问到这个，腰杆子下意识挺直了些，隔著帘子回话：「回大娘的话，我和刘公公侄儿督著工匠们日夜赶工，不敢懈怠。如今那花园子，亭楼阁、假山池沼，已是七七八八有了模样；后头新添的几进院子，房架子也早立起来了，门窗隔扇正在加紧打造，瓦片也上了一多半。小的估摸著，再有个三个来月的光景，定能齐齐整整、妥妥当当地完工！保管老爷回来见了，只有欢喜的！」
月娘微微颔首，脸上露出一丝满意的神色：「嗯，你是个办事老成的，这进度倒还使得。只是有几桩要紧事，你须得时刻记在心上，亲自盯著，万不可交给底下人糊弄。」
「请大娘示下！」来旺忙躬身。
月娘放下茶碗，一条一条细细叮嘱：「底子既然已经打好，装饰更为重要，头一件，工程所用木料、砖瓦、石料、油漆，虽是包给了工头，你也要每日亲自查验，要那结实耐用的上等货色，莫要被人以次充好，糊弄了去。将来若是住进去没两年就这里漏雨，那里腐朽，老爷面上不好看，你也吃罪不起！」「第二件，那些工匠、力夫，人数众多，鱼龙混杂，每日里从清河城外来的人也不少，你要约束好，不许他们在后宅乱窜，更不许偷鸡摸狗。每日上工下工，进出都要有数，若有那手脚不干净、行止不端的，立刻捉了送往衙门！」
「第三件，工地上更要小心火烛，那些锯末刨花，每日收工务必清理干净。天干物燥，一个火星子就能燎原，须知这后院紧紧连著我们大宅，千万大意不得！第四件，工钱要按时足额发放，不许你手下人克扣盘剥，惹得工匠们闹将起来，耽误了工期，老爷回来，头一个问你的不是！」
月娘每说一条，来旺就应一声「是」，额头渐渐渗出汉来：
「大娘思虑周全，小的谨记在心！必定亲自督管，不敢有丝毫懈怠！」
「嗯，你明白就好。」月娘拿起团扇，轻轻摇著，语气放缓了些，「来旺啊，你是府里的老人，以前外出采办都是你，老爷和我都是信得过你，才把这等紧要差事交给你。办好了，自然有你一份体面，若办砸了，或是中间出了什么水过地皮湿的勾当，到时候我也不处置你，把你送去京城交给老爷，你可知老爷的手段。」
来旺听得后脊梁一阵发凉，忙不迭地赌咒发誓：「大娘子明鉴！小的就是肝脑涂地，也不敢有负老爷和大娘子的信任！若有半点私心，叫天打五雷轰！」
「罢了，我不过多嘱咐几句，并不单只是你，用心当差便是。」月娘淡淡地挥了挥扇子，「都散了吧，该干什么干什么去。」
众人忙躬身行礼，鱼贯退出上房。
众人刚刚散去，忽见小丫头掀帘子进来，脆生生禀道：「大娘，门房上来报，说是庵里的两位师父来了，在仪门外候著，想讨个缘法。」
月娘闻言道：「请两位师父进来。」
不多时，两个穿著青灰色海青、头戴僧帽的姑子，一老一少，低眉顺眼地走了进来，合十行礼。年长些的姑子从包袱里取出些物事，口宣佛号：「阿弥陀佛！大娘子慈悲，贫尼才从江州讨佛缘回来，这里有东林寺请来的檀香念珠，有西林寺开过光的送子观音画像，…最是灵验不过！多少大户人家的奶奶、娘子，用了此物，或得麟儿，或添千金，香火旺盛得很呐！」
一旁陪坐的李桂姐，凑到月娘耳边，用气声儿说道：「大娘子，这两个姑子常年走动各府，这佛缘门路倒是真有些灵验的，听说县尊正房、周守备府的三姨娘，都是请了这些，又去庙里拜过才…」她没说完，但那意思月娘自然明白。
月娘忧愁的正是这事，又听得桂姐这般说，心中不免意动，正要开口吩咐香菱取银子。
冷不防旁边坐著的金莲儿，纤纤玉指拈著一粒瓜子慢悠悠地插了一句：
「大娘，如今官家崇道抑佛，改佛为道，天下僧尼都改了称呼。老爷他老人家在东京做著大官，位高权重。咱们府上若只请这些佛门的缘法回去，是不是……略有些不妥？依奴婢看，不如再请这两位师父或者另寻个道观里的高功法师，求些道家的灵符宝篆回来，一并供奉著，岂不更周全？也免得外头人嚼舌根说些对老爷不利的话。」
月娘一听，心头猛地一凛，暗叫一声「惭愧」！
自己只顾著求子心切，竟忘了这朝廷风向的大关节。
她立刻点头，脸上露出赞许之色：「金莲这话，说得极是！是我一时思虑不周了。亏得你提醒！如今我们西门家也是官宦门第，这朝廷里的忌讳，确是要时时在意，处处留心。」
她转向那两个姑子，吩咐道：「师父们可有好的道家符篆？不拘是镇宅的、保平安的、求子的，都要几道好的来。」