刘炳这话，刘宗元听了眼里陡然射出两道精光，死死钉在两个儿子脸上：「说起这桩事，我最后再问你们一遍————」
他身子微微前倾，捏著拳头：「你们两个兔崽子，给老子老实交代！郑家那盆命根子似的魏紫冠世」————是不是你们两个不知死活的混帐东西，背地里买通了大内花将下的黑手？！」
刘昉、刘炳「扑通」一声，齐刷刷矮了半截身子，跪在当地，两颗脑袋摇得赛过货郎手里的拨浪鼓，赌咒发誓道：「爹！天地良心！真不是儿子们干下的勾当！没有您老人家点头，儿子们便是吞了熊心豹子胆，也不敢擅自去捅郑家那阎王殿似的马蜂窝！倘若是孩儿们干的，管教天雷劈顶，烂了我们全家寿数，叫咱刘家宅院走水、祖宗牌位蒙尘！」
「放你娘的狗臭屁！要死你自己死去！」刘宗元一听那誓言竟敢攀扯上自己和祖宗家业，登时像被蝎子蜇了屁股，「嗖」地从太师椅上跳将起来，劈手指著二人骂道：「作死的孽障！你们自己赌那血淋淋的咒，休要攀扯老子！更休要带累你姐姐和刘家满门！」
他腮帮子上的肉猛地一哆嗦，非但没消气，反似火上浇油，抄起另一只没碎的细瓷盖碗，「嗖」地又照脸砸了过去！
两兄弟慌忙缩脖躲闪，那碗擦著鬓角飞过，摔在青砖地上裂作八瓣，委屈道：「爹啊，千真万确不是俺们————」
「废物！塞灶膛都嫌不旺火的窝囊废！」刘宗元指头几乎戳到两个儿子鼻尖上，唾沫星子喷了他们一脸：「正因不是你这两个怂包软蛋干的，老子才他娘的更窝火！连这点子撩拨仇家的胆气都提不起！连这点子给对头添堵的本事都使不出！老子养你们何用？不如趁早掐死，省得糟践老子的白米细面！」
刘昉、刘炳跪在冰冷地上，被骂得狗血淋头，一肚子腌攒气无处撒放，互相偷觑一眼，喉咙里咕哝出几声呜咽：「这————这干也吃排————不干也吃排——————横竖都是儿子们的不是——」
刘宗元的怒骂余音未散。
「吱呀—」沉重的雕花木门被无声推开。
管家刘大目不斜视，对地上狼藉、对两位少爷的狼狈视若无睹躬身如双手将一份泥金名帖高举过头顶，声音平板无波：「启禀老爷、二位少爷爷，权知开封府事西门天章西门大人，已至府门外候见。」
刘宗元立刻收起了怒气，又是一副人畜无害的摸样：「快请！大开偏门！赶紧迎来！
不—我亲自去！」
他整了整方才因发怒而略歪的玉带：「老夫当亲迎！刘大，头前引路！」
「是。」刘大依旧毫无表情，躬身退下，脚步快而无声。
刘宗元抬脚就往外走，路过还傻愣愣杵著的刘昉、刘炳身边时，毫不客气地一人赏了一脚：「两个没眼力见儿的蠢物！还愣著作甚？还不快滚起来跟为父去迎客！」
刘昉、刘炳被手忙脚乱地整理歪斜的冠带，小跑著跟上刘宗元。
转出暖阁，穿过几重庭院，来到垂花门前。
只见一位身材高大的男子，正负手而立，气度沉凝，正是大官人。
「哎呀呀！西门大人！大驾光临，蓬荜生辉！蓬荜生辉啊！
刘宗元人未至，声先到，脸上堆满了足以融化坚冰的热情笑容，那声音洪亮、真挚，仿佛多年老友。
「劳大人久候！实在是老夫的不是！方才在里头训斥这两个不成器的犬子，耽搁了时辰！该打！该打呀！」
他一边说，一边用责备的眼神狠狠剐了身后跟上来的刘昉、刘炳一眼。
刘昉、刘炳赶紧上前，对著大官人深深作揖：「西门大人恕罪！恕罪！累大人久等，实乃我兄弟二人之过！」
大官人顺势还礼：「老太尉言重了！我也是刚到片刻，怎敢当老太尉久候二字！」
刘宗元哈哈一笑，亲热地虚扶著大官人的手臂，就往里让：「贤侄这是哪里话！太尉不太尉的，你我之间，何须如此生分？快请！快请进！老夫新得了些上好的建州密云龙」，正愁无人品鉴，贤侄来得正好！你我煮茶论道，好好叙叙！」
他侧身引路，姿态放得极低，仿佛大官人才是此间主人。