无数道目光死死钉在囚笼中那几个蓬头垢面、镣铐加身的身影上，脸上的惊骇再也掩饰不住！「嘶一一！快看！那……那个额头有青狼刺青的！莫不是……「翻江蛟』？」
「错不了！「分水夜叉』这厮在瓜洲渡口劫杀盐商，连杀我两任巡河都头，悬赏通缉了整整五年！」「后面那个……那个秃顶的胖子！是「浪里秃蛟』！他盘踞在洪泽湖口，专劫官粮船！去年刚劫了转运司三千石新米！」
「这西门天张大人……好狠的手段！好快的刀！」漕司喃喃自语，「这才几天功夫？从东京到淮南，水路迢迢，他竟真把这些积年的水贼一网打尽了？」
人群中顿时响起一片压抑不住的「嗡嗡」私语，充满了难以置信的震惊和后怕。
这些水贼头目，哪一个不是在运河上呼风唤雨？
哪一个不是悬赏榜文上画影图形的积年老匪？
如今竟如同待宰的猪羊，被这东京来的提刑官一股脑儿锁在囚车里，拉到了扬州码头示众！这无异于在扬州所有相关官吏的脸上，狠狠抽了一记响亮的耳光！更是一种无声而凌厉的示威！一个年轻的推官，显然被这雷霆手段震住了，下意识地低呼：「怪不得……怪不得都说这位西门天章大人在济州城外，斩了辽狗先锋，又指挥若定，杀得上千辽骑丢盔弃甲！先前听著还以为是吹嘘，如今看来……怕是真的手眼通天，杀伐果断！」
他话音刚落，旁边一个的户曹参军却冷哼一声：「哼！上千辽骑？张推官，你莫不是话本看多了？那辽人何等精锐？便是西军种相公和刘老将军对上，也不敢说能阵斩上千！他西门天章一个……哼！商贾出身，侥幸得了官身，对上辽国铁骑？必是杀良冒功，虚报战果，糊弄朝廷罢了！」
「正是！正是！」旁边立刻有人小声附和，「水贼是疥癣之疾，聚散无常，剿灭虽难，但若出其不意，或有可为。可那是上千辽骑！野战破敌，非有熊罴之将、虎贲之师不可！」
一时间，码头上的气氛变得极其诡异：
一边是囚车里那些昔日巨寇带来的震撼与恐惧，另一边则是部分官员对「赫赫武功」根深蒂固的怀疑。猜忌、嫉妒……种种情绪在官员们脸上交织变幻，但更多的是敬畏和恐惧。
而大官人心情却没有这么复杂，也没想到把准备卖钱的水匪带来这里会有如此震慑人心的效果。他目光越过下方码头的官员，投向更远处。
好个扬州！
运河如织，千帆竞发，樯橹连云，码头上货物堆积如山，绫罗绸缎、漆器瓷器、盐包米袋，在春日下泛著诱人的光泽。
远眺城池，市廛鳞次栉比，飞檐斗拱勾连天际，隐隐有丝竹管弦、市声喧嚣随风飘来。
好一处泼天的富贵窟！
大官人初次来到这里也不由得心中赞叹：「历史上的扬州！不愧是历朝历代的命脉！这钱粮之海，这财富之渊，只需看这码头吞吐，便知天下膏膈尽汇于此!！更别提扼守运河咽喉，控引东南，乃兵家必争之地！」
他目光收回，再次落在那群官员身上，心中念头更明：「难怪！难怪此地官员，品秩如此超然！」码头上为首一人，绯袍玉带，气度沉凝如山岳。
虽也躬身微微行礼，那腰却弯得极有分寸，不过略略表示对钦差的礼敬。
此人年约四旬，面容清灌，三缕长须飘洒胸前，眼神温润中透著刚毅，正是扬州一州之父母，知扬州军州事、徽猷阁待制一一吕颐浩！
正儿八经的从四品大员进士出身，士大夫文官的表率！
比他这提刑使高了整整一个品级，倘若不是钦差身份，自己这天章阁待制的清贵贴职，怕也不能让他如此礼敬。
可惜自己历史向来不佳，对他的印象只有在后来成为南朝宰相，既然如此人物，岂止是能吏那么简单！再看吕颐浩身后，通判、转运判官、兵马都监……哪一个不是气度不凡，官袍精神？
这阵容气度，比起一路行来的寻常州府，何止强了一星半点？
真真应了那句「腰缠十万贯，骑鹤下扬州」的富贵与权柄!！
「咚！」一声闷响，沉重的跳板搭上码头。
大官人当先迈步，那镶了铜钉的官靴踏在木板上，步似擂鼓。
绯袍下摆被江风鼓起，露出里面玄色中衣，腰间金带玉跨叮当作响，更添肃杀。