「本官再问你一遍，你，预谋何事？若你再敢摇一下头，道半个「不』字……本官即刻拍屁股走人！你呢，这「杀官谋逆』的滔天罪名，便如铁汁浇铸，死死焊在你脊梁骨上！板上钉钉，绝无转圜！便是包龙图显圣，也翻不过这铁案如山!！」
他话锋一转，语气里竟带上几分温度：「你若肯老老实实，把我想知道的事，一五一十地吐个干净……本官在此拍胸脯担保，你不仅能囫囵个儿地从这提刑衙门里走出去，就是出去后，你想继续做你的王都头，还是卷铺盖回老家种地，我都管不著，也懒得管。如何？这笔买卖，划算得很呐。」
王都头嘴角扯出一个充满讥讽的冷笑：「嗬…嗬嗬…担保？大人，你这话，哄三岁孩童么？一个能将无辜之人随口栽上杀官重罪的人，连做伪证都面不改色心不跳，你叫我如何信你？你的「担保』，只怕比那河里的浮萍还轻飘！」
大官人非但不怒，反而像是听到了极有趣的辩驳，抚掌大笑起来：「哈哈哈！好！说得好！是个明白人！」
笑声骤歇，身体微微前倾：「王都头，你弄错了一桩天大的事！在这间牢房里，你从来就没有「信不信』的份儿！你只有一样东西能挑拣一那就是「说』，还是「不说』！」
「现在，」大官人的声音恢复了那种令人窒息的平静，「你可以选了。怎么？是打算守著那秘密去阴曹地府，还是…给自己挣一条活路？」
「如何？」他顿了顿，眼神里充满了戏谑，「说，还是不说？」
牢房里死一般的寂静，连耗子都缩了头。
油灯的火苗不安地跳动著，将王都头挣扎、屈辱、绝望的阴影拖得老长。
他狠狠的盯著大官人，胸膛剧烈起伏，喉结上下滚动，却发不出半点声音。
大官人微笑著站起身，椅子腿在湿滑的地面上刮出刺耳的声响。
「好！有骨气！」大官人毫不在意的挥了挥手，「不要认为你对我很重要，我只是好奇你想做什么，真正的目的把你调离神宗万石船就够了！」
顿了顿说道：「此刻，那你就等著按律判个千刀万剐，挫骨扬灰吧！本官没闲工夫陪你耗！」说罢，他作势转身，锦袍的下摆在空中划出一道决绝的弧线，对平安、玳安等人喝道：「走！」就在大官人的靴子即将踏出牢门门槛的刹那一
「我说！」
一声嘶哑、绝望，仿佛用尽全身力气才从喉咙深处挤出来的吼叫，猛地撕裂了牢房的死寂！大官人的脚步顿住了，他缓缓转过身，脸上已恢复了那副掌控一切的淡然：「嗯，这才像话。识时务者为俊杰。说吧，本官听著。」
接下来的时间里，牢房里只剩下王都头那低沉、断续、时而哽咽、时而愤恨的叙述。他不再自称「王都头」，而是以「李宝」的身份，揭开了这个秘密的序幕。
他李宝，与那王都头本是同母异父的兄弟。王都头在衙门里当差，他李宝却是个行走在漕运南北、刀口舔血的绿林汉子！
他讲述著那个闷热得如同蒸笼的夏天，他那性情的大哥王都头，如何无端被人寻衅，生生挨了那要命的三十杀威棍；
如何拖著半边身子血肉模糊、白骨隐现的残躯爬回家，本想静养保命，却正撞上热毒攻心，创口溃烂流脓，腥臭熏天；
如何在高烧呓语中，在炕上滚了几天几夜，最后在娘亲那撕心裂肺的哭嚎声里，咽下了最后一口气……只因同出一母，他与大哥倒也有六七分相似。他讲起自己如何剃须净面，偷梁换柱，顶替了大哥的身份，潜入这官家牢笼！
不为别的，只为伺机报复，干一票惊天动地、足以震动朝野的大买卖！好慰藉兄长和漕运两岸受苦的民众！
随著李宝的讲述，牢房里的气氛变得诡异而沉重，大官人端坐椅上，面色如常，手指轻轻敲著膝盖，仿佛在听一个与己无关的坊间话本。
而他身后平安、玳安几个，却是听得魂飞魄散，面面相觑，眼珠子瞪得溜圆险险要掉出眶来，嘴巴张得能塞进个鸭卵！他们万万没想到，这看似寻常的「都头」喊冤，背后竟牵扯出如此曲折离奇、骇人听闻的根由！
一个漕运绿林响马，竟敢顶替死去的都头大哥，潜入这官身位置……这泼天的胆气，这离奇的身世，竞比那瓦舍勾栏里唱的戏文还要惊心动魄三分！
待李宝将那惊天的谋划彻底吐露干净，大官人这才慢悠悠地点了点头：「这么说，你费尽心机，搭上性命，是冲著那十艘装得满满当当的粮船来了？」
李宝点头，脸上带著几分绿林汉子的戾气与不甘：「大人明鉴！我们这些在漕河上讨饭吃的苦哈哈兄弟，日日替官府卸货、拉纤、背粮，磨掉几层皮，才挣得几口嚼谷！眼见这泼天的粮食堆在眼前，却填不饱自家肚肠！更有不少兄弟，家中老娘饿得眼发绿，娃儿哭得断了气！这口气，如何咽得下？便起了心，要干一票大的，劫了这十艘皇粮，分了它，也教兄弟们过几天人过的日子！」