大官人感受著掌心下那不同于寻常女子的绵软，而是蕴含著健美力量忽松忽紧的肌理。
这具身体，能舞动双刀，杀人如割草，此刻却在他掌下驯服地轻颤，发出令人血脉贲张的喉音。他声音低沉而沙哑，像是在对怀中的女人诉说，又像是在说服自己：「吕颐浩这老狐狸，按惯例，只要不出大事，升任两淮安抚使铁板钉钉！」
「待老爷我查出摩尼教这惊天大案，一旦坐实了，那么扬州城经过这次清洗，必然固若金汤！此后摩尼教那群妖人若真在江南造反，周边百里大城，都得因为这次清洗而无碍！这对这位吕知州来说，将来也是泼天的功劳！」
「等到朝廷征讨造反的摩尼教，吕颐浩这个熟悉江南事务的人物必然被重用全力负责后勤，手中权柄大涨，光生药生意老爷我也能捞到不少好处！」
大官人的大手一勾不管扈三娘喉音变的缠绵继续说道：「再则…我既然早晚要入蔡太师门生之列，与这群自命清高的江南士林，本就是天生的对头！既然注定是死敌，又何必再顾及得罪他们！」扈三娘被他揉捏得浑身发烫，气息紊乱，强忍著蚀骨的酥麻，擡起水光潋滟的眸子，声音带著喘息，问出心底最后一丝忧虑：「老爷……那……那万一没找到他们勾结摩尼教的铁证……如何是好？」大官人闻言大小：「没铁证？老爷我手里，还捏著五个活生生的摩尼教大头目！随便挑两家最碍眼的，把「勾结妖人，行刺钦差』的帽子扣上去，那就是铁板钉钉的死证！谁敢翻案？谁能翻案？！」他顿了顿：「况且，这吕知州，敢下如此重注，他手里，必然捏著他自己信服的线索！否则，你以为他真疯了不成？」
大官人说完，低头看著怀中人比花娇、却又因习武而格外健美诱人的扈三娘，早在自己把玩下浑身微微颤抖的健美的躯体，轻轻按了按扈三娘的后脑：「三娘，会不会？」
扈三娘臊得浑身滚烫，几乎要滴出血来。她羞得紧闭双眼，长长的睫毛剧烈颤抖著，只从喉咙里挤出细如蚊纳的娇音：「奴不会……但是……但是…奴在济州府的时候……曾偷偷看过……阎家姐姐和玉娘姐姐…她们一起…合作…那般伺候过老爷…」
她微微睁开眼，贝齿轻咬著下唇，低声道：「奴……奴虽没试过……可奴有嘴也有手…不怕不会……只要老爷……肯教………
大官人猛地一愣！他万没想到扈三娘还能干出偷看的勾当，笑道：好你个贼妮子！竞敢偷看老爷的好事！快说！都看到些什么了？嗯？老爷今日……定要好好审审你这双贼手让你好好开口，审你个水落拭出！」
却说这「不系舟」画舫之上，丝竹管弦，酒气氤氲。
周邦彦、贺铸二位词坛魁首，并一众江南才子名士，正品评著方才众人献上的上元词作。
只见周、贺二人频频摇头，连那二楼珠帘后，隐著身影的林黛玉，也禁不住臻首微摇。
那些个江南文人搜肠刮肚写出的词句：
什么「璧月凝辉，星桥泻影」，什么「黄昏暗转香雾。九枝灯擎春红，万井笙吹暖絮」，什么「云外漏、蟾光乍舞，帘底约、麝熏低语。」，什么「星落落，月汪汪。烟花散作彩云裳」不过是些陈词滥调，堆砌浮华，仿佛那画舫壁上涂的俗艳金粉，看著晃眼，却毫无筋骨神韵，空洞得紧。
满纸匠气，竞寻不出一星半点真性情、新意思来。
唯有那新科状元莫俦，献了一阕【鹧鸪天；元夕】，倒也还勉强入得法眼。得了周、贺二人几句「清丽可读」、「不失法度」的场面话，
莫俦登时骨头都轻了几两，一张白净面皮涨得通红，仿佛饮了十斤醇酒。
周遭那些个江南文人清客，惯会看人下菜碟，立时马屁如潮：
「妙哉！状元公此词，真乃「蟾宫折桂手，文曲下凡尘』！」
「正是正是！江南青年才俊的才气，十斗独占其九，尽在莫状元笔下了！」
「「莫道江南无词客，斯人一出尽低头』！」
那倚在莫俦身侧、素以琴艺冠绝秦淮的名妓楚云，听著众人如此盛赞自家情郎，心中那份得意与欢喜，恰似三春的暖阳融了冰河，直透到眉梢眼角。
她一双含情妙目，眼波流转，脉脉地睇著莫俦的侧脸，连带著纤纤玉指拨弄琴弦的韵律，都陡然轻快飞扬起来。指尖拨撚处，竟带出几分往日里少有的、毫不掩饰的缠绵媚意。
莫俦被捧得熏熏然，愈发得意忘形，指点江山道：「非是莫某夸口，论及诗词风流，我江南俊彦，自是独占鼇头！那北地荒寒，文气凋敝，纵有几个识得几个字的，也不过是些粗夯村夫，勉强凑个韵脚罢了。便是那号称「压倒须眉』的李易安，一介妇人，纵有些许婉约小调，也不过是跟在我等江南才子后头，拾些牙慧罢了！岂能与我辈争锋？哈哈哈！」
此言一出，满船哄堂大笑。那些笑声，有谄媚的，有附和的，更有几分毫不掩饰的对北地文人的轻蔑与嘲弄，在暖融融的画舫里弥漫开来，混著酒气脂粉气，显得格外刺耳。