「正是此人！」傅掌柜点点头继续说道，「小的看著蹊跷，这蒋竹山来历不明，瓶姑娘竟敢把整个铺子交给他？为探虚实，小的便使了个「投石问路』的法子。咱们铺子里后头，有个管跑腿搬运、洒扫杂活的叫韩道国，是来总管推荐来的，人看著老实巴交，愚钝不惹眼，是个生面孔。」
「小的让他装成个腰腿酸痛的苦力汉子，去那铺子里「看病』、「抓药』！」傅掌柜眼中闪著精光，「一来，试试那蒋竹山的医术深浅；二来，看看他们柜上抓出来的药，到底是金玉还是败絮！」大官人微微颔首，身体前倾了些，显然来了兴趣：「结果如何？那蒋竹山，可真有几分本事？」「回大官人，那蒋竹山…绝非浪得虚名！」傅掌柜脸上露出混杂著惊叹与忧虑的神色，「韩道国回来说，那蒋掌柜望闻问切，一丝不苟。尤其诊脉时，三指搭在寸关尺上，闭目凝神，片刻便道出他搬运重物伤了腰肾经络，还兼有湿气内阻。说的症状，竟与他平日劳累后的不适分毫不差！这手诊脉的功夫，在清河县，怕是寻不出几个来！韩道国那夯货都唬了一跳，直说这先生神了。」
「哼，倒是有两下子。」大官人哼了一声，眼神却更锐利了，「药呢？抓的什么药？成色如何？」「抓的是最常用、也最考验铺子根底的四物汤加减方！」傅掌柜语气笃定，「当归、川芎、白芍、熟地黄，这四味根基，另加了杜仲、牛膝强腰膝，苍术化湿。韩道国排了队，亲眼看著伙计按方抓的药。」傅掌柜说著，从袖中摸出一个小纸包，小心翼翼地摊开在几上：
「大人请看，这便是韩道国带回来的生药。小的仔仔细细验看过：这当归片子，肥厚油润，断面纹路清晰如「金井玉栏』，是上好的马尾归；」
「川芎个头匀实，香气冲鼻，是道地的「蝴蝶片』；」
「白芍粉性十足，刮之如蜡，是杭芍尖儿货；
「熟地黑亮如漆，入手沉甸，甜香浓郁，必是九蒸九晒的上品！」
「杜仲丝密皮厚，牛膝条长粗壮…样样都是头水地道货里挑尖儿的！」
「论起这几味药的成色，咱们库里上等的存货，怕也要逊色一筹！」
大官人撚起一片当归，对著光看了看那清晰的断面纹理，又嗅了嗅川芎的浓郁香气，脸色渐渐沉了下来：「好货色…她李瓶儿哪来这等尖货的来路？寻常药商都未必摸得著门！」
「这还没完！」傅掌柜说道：「韩道国那小子还算机灵，他装病时，故意说旧伤也常酸痛。那蒋竹山便说可以辅以针灸，便让另两个坐馆的老郎中用针，回来后小人看过他胳膊内侧曲池穴附近，有几个极细小的针眼，排得整整齐齐！」
「小的走南闯北，见过不少针灸，这等认穴之准、下针之稳的老辣手法，在咱清河县，除了那几位早已闭门谢客、专伺候达官贵人的太医院退下来的老供奉，绝无第二家能使得出来！这李娘子的医馆，不光是蒋竹山…另两位郎中恐怕也不是那么简单！」
「啪！」大官人将手中的药片重重按在几上，霍然起身。他背著手在厅中踱了两步，眉头紧锁。花子虚死！
李瓶儿开药铺！
莫名其妙风生水起！
这里头有联系么？
怎么好像就是冲著我来的！
他转身说道：「一个李瓶儿！常年在深宅大院里，大门不出二门不迈的内妇，要说手头攒下些体己银子，倒也不假。可这等尖儿货的药材路子，她如何打通？这等医术的郎中，她如何能请动？」「大人英明！」傅掌柜点头说道：「小人就是觉得蹊跷才急急忙赶来禀告！」
大官人嘴角微微一笑：「看来…这清河县有点不平静，傅掌柜，给我盯紧了，不拘我这清河县两家生药铺子亏多少，我们只不动应万变，细细观察！！」
「是！」
大官人见到傅掌柜退下，一声冷笑，好在自己已不是以前的自己！
这银两么！
亏得起！
不管是螳螂还是黄雀，总归耐不住寂寞跳了出来！
大官人眼傅掌柜离开，慢慢越过回廊，踏进月娘房里，便觉一股子不同往日的甜腻暖香扑面而来。擡眼一瞧，只见香菱儿、金莲儿、桂姐儿三个贴身丫鬟，个个脸上都飞著两朵红云，眼角眉梢都挂著蜜糖似的笑，那股子喜气儿，简直要从她们水葱似的身子里溢出来，把屋子都薰染得春意融融。
大官人看得一愣，心里先酥了半边，忍不住咧开嘴，带著几分轻佻得意地笑道：「哟嗬！今儿个太阳打西边出来了？看你们三个小蹄子，粉面含春，眼波带水，这欢喜劲儿，竟比老爷我点了你们暖被窝还透著十分的受用！莫不是背著我偷吃了什么仙丹妙药不成？」
他话音未落，身子骨最是娇嫩玲珑的香菱儿，早已按捺不住，像只得了蜜糖的小雀儿，「咯咯」一声娇笑，整个人便软绵绵、轻飘飘地一头撞进大官人怀里。她小小的身子骨儿贴得死紧，隔著薄薄的春衫，正正压在大官人胸膛上，还带著少女特有的体香和热乎气儿。