王子腾派出的精锐护卫一路将李纨护送至李府门前。
李府上下早已得了消息，大门洞开，灯火通明。李纨的母亲王氏由丫鬟搀扶著，早已哭肿了双眼，此刻听闻车马声，不顾一切地扑了出来。
「我的儿啊！」王氏一眼看到被丫鬟搀扶著下车的李纨，那形容憔悴却完完整整的女儿，让她积蓄多日的恐惧、担忧、绝望瞬间化作滔天的洪流。
她一把将李纨死死搂进怀里，放声痛哭，那哭声撕心裂肺，身体抖得如同秋风中的落叶，「你可回来了！你可算回来了！吓死为娘了！」她粗糙的手指一遍遍抚摸著李纨的脸颊。
李纨被母亲搂得生疼，那熟悉的怀抱和滚烫的泪水，她再也忍不住，埋在母亲肩头，无声地抽泣起来，连日来的恐惧、屈辱、委屈，尽数倾泻。
就在这母女相拥、悲喜交集的当口，一个沉稳却透著一丝异样冷清的声音从门内传来：
「回来了就好。」
李守中背著手，站在正厅的门槛内，身影被灯光拉得长长。他穿著一身居家的常服，脸上没有张氏那种失态的狂喜，只有平静。
他目光扫过相拥哭泣的妻女，没有上前，也没有询问李纨是如何脱险、经历了什么，只是盯著李纨身上的衣服，淡淡地移开了视线。
「去看看兰哥儿吧。」李守中继续说道，「孩子这两天离了你，哭闹不休，奶娘也哄不住。」王氏闻言，哭声稍歇，一边抹泪一边急道：「对对，快去看看兰儿！可怜的孩子，这几日……」她话未说完，却被李守中打断了。
李守中似乎不想听妻子细说这几日的艰难，他目光落在李纨身上，语气平淡：「今日贾府老太太还特意遣了体面的管事婆子来，送了许多滋补品，殷切问候。言辞间颇为关切。」
他顿了顿，眼神锐利地看向李纨，「你既已平安，便不宜在此久留。收拾一下，带上兰哥儿，连夜回贾府去吧。」
「老爷！」王氏惊愕地擡头看向丈夫，「纨儿才刚回来，惊魂未定，又受了这些苦楚，怎能……」「妇人之见！」李守中声音陡然严厉了几分，「她如今是贾家未亡人，贾府的嫡长孙媳礼节何在？出了这等事，贾府上下岂能不悬心？老太太亲自派人来问，便是贾府的态度！她岂能还如此不知礼数？速速回去，才是正经！」
他最后一句，目光沉沉地钉在李纨脸上，语气斩钉截铁：「回去后，好生侍奉公婆，教养兰儿。日后……没什么事情，就别回来了。」
「父亲……」李纨从母亲怀里擡起头，脸上泪痕未干，望向父亲。
然而，就在与父亲那毫无波澜的目光接触的瞬间，李纨心头猛地一凉，如同被一盆冰水从头浇下。瞬间明白了。
此刻。
亲父所为...还不如一个外人给自己的承诺.
「是，父亲。」她的声音轻得像一片羽毛落地，「女儿……这就去看兰儿，收拾东西回府。」她挣脱了母亲依旧不舍的怀抱，对著父亲深深一福，姿态恭谨一步一步，朝著兰儿居住的后院走去。王氏看著女儿的背影，又看看丈夫铁青的脸，嘴唇哆嗦著，最终只是捂著脸，再次压抑地哭了起来。大年初五，天色方晓，西门大官人方在暖阁里起身。
香菱儿捧著紫檀雕花托盘，里头是细巧的玫瑰馅儿雪花糕并一盅滚热的清汤。
桂姐儿则执著一柄温润的玉梳，正细细地与他蓖头通发。
大官人殴著软底睡鞋，斜倚在锦褥堆里，慢条斯理地拈起点心，就著清汤，享用这年节里的清闲。正吃得惬意，只听得帘子外一阵脚步响，玳安儿气喘吁吁地撞了进来，也顾不得礼数，手里高高擎著一封书信，叫道：「大爹！河北有信来了！」
大官人丢下点心，接过信来。那信皮子甚是粗厚，透著股风尘气。
他三两下撕开，抖出信纸。
这些都那河北地面上几个绿林好手写的，说的却是些江湖上的一些勾当。