「岂有此理！」邓之纲不知何时也凑了过来，看著自己押运的官粮竟成了渔民的「漏食」，老脸涨红，又惊又怒，「这……这成何体统！王都头！还不快命人驱赶！万一撞坏了船……」
王都头那张黝黑的脸上愁云密布，声音里满是无可奈何的疲惫：「邓大人，驱赶？驱赶过不知多少回了！这些……这些苦哈哈的百姓，棍棒加身都不肯退啊！船队不能停，更不敢真撞上去伤人性命……难道还能下令放箭不成？说到底，他们不过是在捞些漂在水里的碎米烂谷，没偷没抢，只为讨一口活命的吃食……
他重重叹了口气，目光投向那片在黑暗中如流萤般混乱摇曳的灯火，「只能……只能由著他们这般尾随，求神拜佛别闹出大乱子，就烧高香了！」
他转向大官人，抱拳行了个礼：「大人，卑职这就去船尾喊几嗓子，好歹让他们别靠得太近，免得小船被浪掀翻了，哎，不过是捡一点碎米，别把性命都捡丢了。」说罢，他脚步匆匆地消失在通往船尾的阴影里。
望著王都头的背影，扈三娘猩红的斗篷在夜风中轻轻一荡，眸子难得地柔和了几分，低声道：「这位王都头，倒是个有良心的管吏，知道百姓疾苦。」
玳安抱著胳膊，难得没擡杠，只是咂了咂嘴，算是默认。
平安更是把头点得像小鸡啄米，脸上满是认同。
就连一向神情冷峻的武松，紧抿的唇角也几不可察地松动了一下，目光追随著王都头离去的方向，微微颔首。
甲板下方。
甲板上的江风呜咽被厚重的船板隔开，底舱深处一间逼仄的杂物房里，只有一盏豆大的油灯在跳，灯芯劈啪爆出几点火星，将几张阴鸷的脸映得忽明忽暗。
「砰！」一只裹著脏污布条的手狠狠砸在朽烂的木箱上，震得油灯猛地一晃，墙上鬼影幢幢。「他娘的！」一个脸上带著刀疤的矮壮汉子低吼，眼珠子在昏暗中闪著饿狼般的凶光，「半路杀出个西门天章！还带著惩多煞星！走起来行伍规整，满身杀气，枪锋邓亮，绝不是简单兵卒油子！怕是要坏了我等的好事！」
角落里，一个穿著半旧水靠、精瘦如猴的汉子舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑，带著狠戾：「疤哥，一不做二不休！趁著夜深，摸上去，给那西门大人喉咙开个口子！神不知鬼不觉扔江里喂王八！他手下群龙无首……
「放屁！」坐在一个破木桶上、一直没吭声的三角眼男人猛地擡头，油灯的光恰好落在他半边脸上，人称「过山风」桂七。
「穿皮靠子的娘们，别看她长得娇媚健美，一双长腿是不是把你们身子都晃痒了？老子警告你们，把蛋子给我缩好了，露一点王八头出来，她不剁，我都剁了你！还有那铁塔般的汉子，一身血腥气隔著八丈远都熏得老子脑仁疼！这两人你们几个睁眼瞎不认识，老子可认得真真儿的！」疤脸汉子声音压得极低，「那娘们是「一丈青』扈三娘！那汉子是「行者』武松！北地绿林道上，都是跺跺脚震三响的煞星！」「那扈三娘！」桂七的三角眼里寒光一闪，「马上马下的功夫硬扎得很！那双刀舞起来，水泼不进！听说她袖子里还藏了一手「夺命红索』，专锁人咽喉，见血封喉！至于那武松……景阳冈赤手空拳打死吊睛白额大虫的主儿！撕你我这样的，怕不比撕个鸡崽子费劲！在他眼皮子底下动西门天章？你他娘的有几个脑袋够他拧的？！嫌命长！」
「笃、笃笃笃笃、笃。」
短促而富有节奏的敲击声。
舱内死寂。
前一秒还在唾沫横飞、毒计频出的几张面孔，瞬间僵住。
「谁？」桂七的声音干涩嘶哑。
门外没有回答。
「吱呀」
破旧的木门，带著令人牙酸的呻吟，被人从外面缓缓推开。
一个不高不矮身影，出现在门口。
正是负责押运粮船的王都头！