「你……你！」她胸膛剧烈起伏，紧束的红缎袄子勒得那两团丰腻的软肉几乎要破衣而出。冷白的脸上，方才被江风逼出的薄红已褪尽，只剩一片惨白。
她擡手指著邓之纲，指尖抖得厉害，珊瑚珠似的唇瓣失了血色：「方才又是为何？！见了个生人，便恨不得将我剥光了推到他眼皮子底下！连祖宗八代都要抖落干净!！你那老毛病，是刻进骨头里了么？！」邓之纲被这突如其来的发作弄得一愣，老脸挂不住，恼羞成怒地压低嗓子：「妇道人家懂什么！那是西门大人！手握一路刑狱兵权，通天的人物！攀上他，或许就能……」
「就能如何？！」崔氏截断他，声音陡然拔高，带著哭腔，却又死死压著，唯恐惊动舱外，「就能替你申冤？就能扳倒那姓王的奸贼？」
她往前一步，「你莫不是忘了！你这徽猷阁待制贴职是如何丢的！这千里流离的苦楚又是谁给的！难道不是因著你这见了人便要炫耀自家妻子的「老毛病』？！」
「你！」邓之纲脸皮紫胀，急声辩驳：「那是王脯老贼！是他垂涎你的美色！这与我何干？！若非那日…」
「若非那日？」崔氏冷笑，「若非那日你偏要也如今日这般，将我推到人前，推到他眼皮子底下！一遍遍说著「此乃拙荆，博陵崔氏！』恨不能敲锣打鼓！若非如此，那奸贼如何能看见我？！如何会起了那等龌龊心思？」
她逼近一步，颊边那两点梨涡因激愤而深陷，「后来他索要不成，便构陷于你！这祸根，难道不是你亲手埋下的？」
邓之纲被这连珠炮似的诘问钉在原地，张了张嘴，喉头滚动，下意识地避开崔氏那双悲愤的眼崔氏看著他哑口无言的模样，心头绝望：「如今……你老毛病又犯了，又怎知那西门，不是第二个王鞘？不是与那老贼沉瀣一气？你巴巴地凑上去，将旧事重提，是嫌他王酺构陷的罪名还不够，要再送个把柄给他，好让他把你锁进那暗无天日的牢狱里，再名正言顺地让我……」她猛地顿住，后面的话已不堪出口，化作一声破碎的呜咽。
那泪珠滚过她冷白透红、光滑如瓷的脸颊，竟不偏不倚，恰恰落进了那两点深陷的梨涡里！昏黄的壁灯下，那对梨涡成了两汪小小的、盛满碎玉的泉眼。清澈的泪液在圆溜溜的涡底打著转，蓄满了，盈盈欲溢。丰艳的皮肉包裹著将碎的芯子。
「莫慌，那奸贼还没到一手遮天的权势，想要泡制死刑，做梦，不过是被贬，你我还有家财，就当去偏僻之地做个富家翁！」邓之纲看著那蓄在梨涡里的泪，颓然地摆了摆手：「好了……好了！莫哭了……是……是老夫糊涂……」他不敢再看那对盛泪的梨涡，烦躁地转过身，胡乱抓起桌上半冷的酒壶灌了一口，「你既冷得厉害，就在这舱里暖和著，莫要再出去吹风。我……我去船尾透透气。」说罢，几乎是逃也似的，拉开舱门。
甲板上大官人一行人正要回船舱。
外面昏暗的江面上，不知何时竟冒出星星点点、歪歪扭扭的灯火！如同夏夜荒坟间飘荡的鬼火，正从后方浓得化不开的夜色里，摇摇晃晃地围拢上来，目标直指缀在官船后方那十艘巨大粮船的阴影！「有水贼，保护大爹！」平安一声大吼护在大官人身前。
玳安抱著胳膊，鼻腔里发出一声清晰无比的嗤笑，白眼翻得几乎要飞出眼眶：「显著你了！轮得著你个猢狲充门神？」
扈三娘靠近自家老爷一步，护住大官人身后，紧紧盯著四周。
武松已无声地踏前一步，铁塔般的身躯将大官人侧后挡了个严实。
他浓眉紧锁，目光如炬，穿透晦暗的光线扫视著那些逼近的、毫无章法的小船，声音沉得像块铁：「怪事。此地乃运河要冲，两岸卫所林立，寻常水贼吃了熊心豹子胆也不敢在此处剪径。」
「不像是水贼！」大官人目光如炬，扫视著那片混乱逼近的灯火，「这些小舟，船形单薄简陋，多是些渔家舶板，吃水甚浅，绝非惯常劫掠、需近身接舷搏命的贼船。」
「再看其行迹，东摇西晃，如无头苍蝇般在水面乱撞，彼此间毫无呼应，更无半分合围、包抄。灯火也点得杂乱无章，明晃晃暴露自身，毫无隐匿突袭的意图。」
话音未落，一阵急促而沉重的脚步声从楼梯口传来。王都头已气喘吁吁地奔上甲板对著大官人抱拳行礼：「大人！惊扰您了！是这次随行在我们旗舰后面那些粮船……惹的麻烦！」
大官人扇子一顿，凤目微眯：「哦？粮船能惹什么麻烦？」
「唉！」王都头指著后方，「您瞧瞧！那十艘大船，吃水深，装的又是新打的粳米，运往南方救灾，一路行来，颠簸摇晃，难免有些碎米谷粒从船板缝隙里漏出来，撒在江面上！运河两岸，多少穷苦渔民盯著呢！这不，船队一慢下来，尤其在这深更半夜，两岸那些破渔船就跟闻著味的耗子似的，全划出来了！举著长杆子，绑著破网兜、破筮篱，架著小舶板就敢往大船边上靠！就为了捞那点漂浮在水面上的碎米粒！简直不要命了！」
顺著他指的方向望去，借著粮船上零星挂著的风灯，以及那些小船上微弱的灯火，果然看得分明：一条条比澡盆大不了多少的破旧舶板，在巨大的粮船阴影下，如同围著巨鲸的鱼苗。
船上的渔民，大多是些衣衫褴褛的老弱妇孺，在寒冷的夜风里冻得瑟瑟发抖，却依然奋力地伸出长长的竹竿、木棍，顶端绑著各式各样的家什一一豁口的簸箕、漏底的破筐、甚至是用柳条编的旅篱一一拚命地在水面上捞著、舀著。
每一次粮船随著波浪起伏，船板缝隙间便有微不可察的细碎米粒簌簌漏下，在水面形成一条若有若无的浑浊「米线」，立刻引来小船上更激烈的争抢。呼喊声、竹竿碰撞声、小舟摇晃的吱呀声，混成一片嘈杂的嗡嗡声，远远传来。