那的浓烈雄性味道，再次蛮横地冲进她的鼻腔，鸳鸯脸上火烧火燎，连耳朵尖都红透了。
她深吸一口气，努力压下脸上的红潮和身体的虚软，整了整微乱的鬓角衣襟，这才低眉顺眼，屏息静气地走了进去，来到贾母榻前。
贾母正歪在暖榻上，见鸳鸯进来，便擡了擡眼皮，慈和地问道：「回来了？印可盖上了？那位大人说了什么？没有为难你吧？」
鸳鸯忙深深福了一福，垂手侍立，声音已恢复了往日的平稳恭敬，只是细听之下，仍有一丝微颤：「回老太太的话，并未为难奴婢，印已用上了，文书在此。」
「可问了什么？」贾母又问。
「问了。」鸳鸯垂著眼帘努力让声音四平八稳，「哪位大人看了数目，问五千两银子林姑娘作何用项，便依著老太太的吩咐，回了说是宝二爷疗伤和林姑娘种竹子两件事。他听了并无二话，便进去盖了印。」贾母听了，脸上露出满意的神色，点头道：「嗯，那就好。」
说罢，略沉吟片刻，又道：「这文书，你明日一早，亲自送到珍哥儿那里去，交给他。就说我的话，园子里各处修葺装点，让他多费心看著，银子该用便用，务必要妥当。」
「是，奴婢记下了。」鸳鸯恭声应道。
说完后，贾母歪在暖阁的锦褥上，窗外鸦儿聒噪，她心头也似堵了一团湿棉絮，鸳鸯赶紧跪过去脚踏上替她捶腿。
可她心儿却还在大官人凸起的胸肌上，拳头远没有以前的轻盈，那一下一下，不轻不重，恰如贾母此刻的心跳，沉滞而无奈。
贾母沉默片刻又道：「鸳鸯，你再去我库房里头，把那小黄鱼的箱子开一封，取五十根出来，拿个匣子装了，明日一起打发人送到珍哥儿那边去。园子里装扮的银子还短些，虽说娘娘是自己人，到底是官家给的天恩，这些体面不能落了。」
鸳鸯听了，忙站起身，低声道：「前儿林之孝家的送帐本来，我瞧了一眼，东府那边今年的地租收上来比往年迟了两个月，珍大爷怕是手头紧了好些日子了。老太太惦记著，他自然感激不尽。」说完她便往里屋走去，贾母又叫住她，又道：「你开了箱子，记个数在帐上，别混著使了。如今不比从前，我心里也得有个谱儿。」鸳鸯应了，自去料理。
不多时，鸳鸯回转来，在贾母跟前坐了，一面替老太太理著膝上的毯子，一面说道：「东西捡出来了，我数了数，那箱子里统共还剩九十二根，今儿取了五十根，还有四十二根。老太太这些年的体己，支使了这么些出去，到底还剩多少，我心里倒替老太太没个底儿呢。」
贾母的目光投向窗外黑洞洞的天空。
她没去接那话茬，反而没头没脑地叹了一声，那叹息沉甸甸的，仿佛从肺腑深处呕出来：「鸳鸯啊，你可知这府里，真正靠得住的东西是什么？」
鸳鸯不敢答话，只是默然！
只听得烛火又是一声轻响。
「便是这些，」贾母枯瘦的手指点了点屋内，「我的私房。嫁进这国公府时，我是擡著真金白银、田庄地契进来的！」
贾母长长地叹了一口气，目光又沉沉地望著帐顶，缓缓道：
「你既问起这个，我今儿索性跟你说说。我这私库，说起来是这么些年攒下的，可这里头的来龙去脉，连他们爷儿们也不甚清楚。你是天天跟著我的，也该知道个根底，将来我闭了眼，这摊子事也好有个明白人。」
鸳鸯忙道：「老太太说这些做什么，您老人家福寿双全」
贾母摆摆手，止住她的话，声音沉缓下来，像是从很远的地方一点点牵回来的：
「我的私房，头一个源头，便是五十多年前，我从保龄侯府带过来的嫁妆。那时我还是史家的大小姐，父亲做著尚书令，一门双侯，正是烈火烹油、鲜花著锦的时候。我的嫁妆单子，长到要两个管事嬷嬷各执一卷才能展开。」
「金银头面一百二十套，赤金五百两，白银八千两一一这是压箱底的现钱。田产庄子六处，都在金陵、苏州这些膏腴之地，每年进项就有两千两百两。古董玩器装了四十擡，商周青铜鼎、汉代玉璧、唐代三彩、本朝官窑……还有我祖母传下来的一对羊脂玉如意，说是前朝宫里流出来的。这些物件，我初嫁时年轻，只当是摆设，后来才明白一一嫁妆是女子在夫家最后的倚仗。」
鸳鸯听得入神，手上替贾母掖毯子的动作都慢了下来，轻声道：「老太太当年是这般奢遮的排场。」贾母微微颔首，眼神里透出一丝遥远的光亮，旋即又黯了下去：「嫁过来后，我的私房又添了几笔大进项。头一桩是爵位俸禄。老国公是一等国公，年俸银一千两，禄米一千斛。他自己是个疏财的性子，常接济族中贫苦子弟，反倒是我这个主母，要替他攒著些。」