黛玉微微点头，打起帘子进去。只见满室灯烛辉煌，衣香鬓影，众人团团围坐，正中间坐著贾母，薛姨妈在旁陪著，宝钗一身新衣，含笑应酬，端的是一派喜气。
贾母一眼瞧见黛玉进来，忙招手道：「我的儿，你可来了！快过来，坐在我身边。」
黛玉依言过去，贾母拉著她的手，摸了摸，皱眉道：「手这样凉，可是路上吹了风？紫鹃这丫头也不晓得给你添件衣裳。」说著，又吩咐丫鬟拿个手炉来给她抱著。
黛玉勉强笑道：「劳动老太太惦记，并不冷，只是路上走得慢了些。」贾母道：「知道你身子弱，原不该催你。只是今日热闹，少了你便不齐全。」说著，又命人给她布菜。
黛玉坐下来，这才看清席上头还坐著一个陌生女子。那女子约莫二十出头，生得绝色，风流体态，一身妆扮虽不甚华贵，却自有一段说不出的妩媚，正与王夫人说笑著。
黛玉正疑惑间，只听贾母笑道：「你可不知道，今儿是凤丫头特地请了李师师李行首来，唱一口好曲子。今儿是宝丫头的生日，咱们也热闹热闹。」
黛玉一听「李师师」三个字，心里便是一沉。
她虽久居深闺，却也听过这名字，色艺双绝，王公贵族争相追捧。老太太竟托了王熙凤请了她来给宝钗贺寿，可见这生日办得何等体面风光。
她低头搅著碗里的汤，忽然觉得那热气熏得眼睛有些发酸。
前日老太太说给宝钗做生日，她只当是家宴，不过亲近的几个人聚一聚罢了。
谁知竟是这般排场一一连外头的李行首都请了来助兴。
自己来这府里多年，何曾有过这样的待遇？便是正经的生日，也不过是王夫人吩咐厨房添两个菜，老太太赏几件衣裳罢了
这边厢，李师师已净手焚香，抱了琵琶，调了丝弦。纤指轻拨，几声清越的泛音如泉水叮咚，瞬间便压下了满堂私语。
众人屏息凝神，只听得那缠绵悱恻、或激越或低徊的乐声流淌出来，时而如幽咽泉流，时而如珠玉迸盘，技艺之精妙，情感之充沛，直令人心驰神醉，连最挑剔的林黛玉也听得入了神，眼中隐有光华闪动。一曲终了，余音袅袅，众人犹自沉浸在乐声中，过了片刻，才爆发出由衷的喝彩与赞叹。
贾母更是欢喜得眉眼俱开，忙命人端出沉甸甸的金银课子并那滑不留手的上等宫缎来，黄白之物映著缎光，晃得人眼热。
李师师眼波在那堆黄白物事上只一溜，便推辞不受，抿著樱唇笑道：「奴家是受人所托，忠人之事，断不敢拿府上一文钱。」
她更婉拒了留宴，只由林之孝家的陪著，一步三摇，香风细细地出府门去了。
她这一来一去，虽只短短一炷香光景，却真如惊鸿照影，雪泥鸿爪，在贾府一心坎儿里，烙下个抹不去的影儿。
又见她连那金灿灿的课子都瞧不上眼，只口口声声说是看王熙凤的脸面才来走这一遭，众人更是交口称赞凤姐儿有手段，有体面。
王熙凤听了，那得意劲儿直冲顶门，一张粉面艳若桃花，偏生臀后那两团丰腴浪肉，被那大官人掐过的地方，此刻竟隐隐发起酥麻来，又痒又热。她暗啐一口，心道：也不枉老娘那日被那杀千刀的冤家死死抓了一把，五个指头都狠狠抠进了靛里，掐得人浑身筋酥骨软，今日倒换回这场风光！
而宝玉见林黛玉闷闷不热赶紧凑上前笑道：「好妹妹，马上我们府上的好戏就要开了锣。你爱看哪一出？我好替你点来。」
林黛玉眼皮也不擡，只冷笑道：「你既这般说，何不单特为我叫一班好戏，拣我爱的唱与我瞧？这会子倒眦著人家的高枝儿，借光儿来问我，好没意思！」
宝玉嬉皮笑脸道：「这有何难？我知下月是你的生辰，就依你，也叫他们借借咱们的光儿！」林黛玉冷笑：「那李师师也来么？」
宝玉一愣，呐呐说不出口，自家戏班子求一求老太太和太太还能有个数，便是把自己卖了千回万回这辈子下辈子，怕也请不来刚刚的李行首。
饭毕点戏，贾母定要宝钗先点。宝钗推让了一回，无法，只得点了一折。
贾母自是欢喜。
接著便命凤姐点。凤姐惯会揣摩上意，知贾母爱热闹，更喜插科打诨的笑料，便点了一出喜戏。贾母果然笑得前仰后合，连声说好。
然后便命黛玉点。黛玉还要让薛姨妈、王夫人等。