那眼神平静得像一潭深不见底的死水，毫无波澜地迎上方腊那要喷出火来的目光。
他微微躬身，声音低沉平稳，听不出半点情绪：「是。属下遵圣公法旨。」
同一时间。
紫宸殿内，玉墀之下。
数名身著青、绿袍服的御史台言官与翰林清流，手持象笏，面色激愤，正躬身陈奏，矛头直指「通真达灵先生」林灵素所行诸事，言其僭越礼法，淆乱阴阳、耗费国帑，蛊惑圣听。
奏章引经据典，辞锋锐利，直指要害。
然御座之上的官家，神色淡然，止住了汹汹众议：
「诸卿所奏，朕已了然。然通真先生身负玄穹法旨，为国禳灾，此非寻常方术可比。彼既已亲下法牒，立下军令一一言道一月之内，必借昊天上帝之威，遣天兵神将附于王师，剿灭河北巨寇张万仙及其数十万逆党……此乃代天行诛，护我社稷之举！」
「一月之期未至，胜负之数未分。若届时通真先生祷天不应，神兵无功，致张逆未灭，卿等再行弹劾，言其欺君罔上、祸国殃民，朕必当明正典刑，绝不姑息！然此刻……」
官家略一停顿，一锤定音：「且待天时验应，再论是非不迟！」
此言一出，众言官清流虽心有不甘，然天子已言明待「天时验应」，此乃人臣无法辩驳之理。再要强谏，便是不识大体，有违圣意了。
众人只得互望一眼，强按下心头块垒，默默躬身退回班列。
这口气既被官家堵回，一腔无处宣泄的「清议」之火，便自然而然地烧向了本该是风口浪尖的人物一钦命江南处置使，西门天章!！
国子监祭酒李守中，率先持笏出班，声如洪钟，正气凛然：
「臣李守中，有本启奏！江南处置使西门天章，奉旨查察地方，本应持重守正，绥靖安民。然其到任扬州以来，罔顾法度，倒行逆施！竟肆意拘捕士林学子，罗织罪名，酷刑逼供，诬其「勾结摩尼妖教，图谋不轨』！」
「此等行径，荼毒士类，寒透天下读书人之心！想那扬州，素称东南文枢，礼乐昌明之地，民风淳厚，何来妖教立足之隙？若真有摩尼教众潜伏，意图不轨，岂能如西门天章所奏那般遍地皆是？此乃危言耸听，构陷良善！」
李守中言辞恳切，掷地有声，他稍作停顿，引一铁证：「更可证者！前番常州摩尼妖教聚众作乱，攻城掠地，声势何其猖獗！若扬州果如西门天章所言，妖教密布，根深蒂固，值此常州乱起，正当里应外合，一并举事，方是常理！何以扬州竟能波澜不惊，片瓦未损？」
「此足见西门天章所奏「扬州遍地妖氛』之说，纯属子虚乌有，构陷之词！其滥捕士子，实为排除异己，震慑地方，逞其凶威！伏乞陛下明察，即刻召回此獠，交有司严加勘问，以正国法，以安士林！」李守中此论，引据确凿，逻辑严密，直指西门天章行事之荒谬与酷烈。
顿时引来一片附和之声。
太子詹事耿南仲紧随其后，面色凝重，出班奏道：「李祭酒所言，句句在理！西门天章在江南所为，已非寻常酷吏手段，实乃动摇国本之举！士心若失，国将不国！臣附议李祭酒，恳请陛下速召西门天章回京，禁锢待勘！」
翰林学士叶梦得亦出列：「陛下，江南乃国家财赋重地，文教渊薮。西门天章以查案之名，行株连之实，使扬州城内，士子噤声，学舍蒙尘。长此以往，非但妖氛未靖，反使斯文扫地，人心惶惶。此非靖乱之道，实乃养痈遗患，自毁长城！臣亦请陛下，收回成命，另遣持重大臣，安抚江南！」
翰林学士王案亦躬身：「臣附议！西门天章行事乖张，已失人臣之体。若任其妄为，恐江南清平不再，反生巨变！召回查办，刻不容缓！」
一时间，数位清流重臣联名，要求召回西门天章严惩的呼声在殿中回荡，气势颇盛。
御座上的官家，眉头微蹙，似在权衡。
阶下侍立的太师蔡京，眼帘低垂，神色不动，只将手中玉笏不易察觉地略擡了擡，向新近擢升为「权发遣两淮路提举茶盐公事」的门生蔡状元蔡蕴递去一个眼色。
蔡蕴会意，立刻整肃衣冠，持笏疾步出班，声音清朗而沉稳：「陛下！臣蔡蕴有言！李祭酒、耿詹事、叶学士、王学士所虑，皆为国家计，为士林计，拳拳之心，臣深表感佩。然……」