说完后，暖阁里又是一片寂静。
蔡京的眼神变得复杂起来，有追忆，有感慨再次开口：
「而后……又是一年上元节。苏子瞻在杭州，写下了那阙《蝶恋花；密州上元》「灯火钱塘三五夜，明月如霜，照见人如画』……那时，老夫与他……已同殿为官多年了。」
「元祐更化，太后临朝，旧党尽起，新法尽废，他得旧党诸公青眼，意气风发，而老夫那时…已退了清谈，入了王荆公门下推行新法。我与子瞻，是政敌，朝堂之上针锋相对，恨不得将对方置于死地……然而，私下里，老夫却也真心佩服他的旷世才情，那份「一蓑烟雨任平生』的倜傥风流……确是人间少有。」他微微闭了闭眼，再睁开时，已是权相脾睨天下的锐利，那点缅怀被深藏的霸气取代，他身体微微前倾，一股无形的威压弥漫开来：
「及至崇宁年间，本相位极人臣，总揽朝纲，奉圣意绍述新法，廓清朝堂！那年上元宫宴……周邦彦恃才放旷，言语间竞暗讽新政，为那失势的元祐旧党张目。」
「老夫一句话，便将那恃才傲物的周邦彦贬出朝堂，下放江南……他在那江南的上元节，也写下了「风销绛蜡，露悒红莲，灯市光相射。看楚女、纤腰一把。唯只见、旧情衰谢』！」
「嗬嗬，「旧情衰划谢...什么旧情衰谢』！这等句子，不过是追忆自身便览汴京繁华，徒留衰飒之音罢了！」
蔡京靠回椅背，目光扫过暖阁内奢华的陈设，声音带著疲惫与傲岸：
「老夫这一生……执掌中枢，定鼎乾坤。熙宁时，随荆公变法，初窥权术；元祐间，暂隐锋芒，以待天时；绍圣、崇宁，终得大用，立元祐党人碑，设讲议司，行方田、更盐钞，总天下财赋于朝堂！」「熙宁元祐，多少所谓一时俊杰，多少自命不凡的豪雄？党同伐异，倾轧不休……他们或败于时运，或失于短视，或亡于党争。终了如何？尽皆化为尘土，湮灭于老夫掌中！这大宋的棋局，熙宁至今数十载风云变幻，终究是老夫……落下了定盘之子！他们，不过是老夫登顶路上的……几块踏脚石罢了。」「老夫想到钱塘许下的宏愿，要将这大宋江山，带至亘古未有之巅峰！国富兵强，府库充盈如海！金戈铁马，北复燕云故土！老有所终，鳏寡孤独皆有所养！幼有所长，州县广设义学，使我大宋稚子，无论寒门膏粱，皆能识文断字，明理知义！更开天下之公途，破那世家门第之桎梏！使天下英才，唯才是举，唯能是用，而非生来便是公卿！使那朝堂之上，不再尽是朱紫贵胄子弟，亦有布衣寒士凭真才实学立足之地！此方为煌煌盛世，不世之功业！」
他这番话说得掷地有声，然而，话锋至此，蔡京眼中那灼热的光芒却如同被冷水浇熄，迅速黯淡下去。一股深沉的倦怠和失落笼罩了他。
他沉默了许久，久到翟管家几乎以为他不会再开口。
终于，蔡京长长地、无声地吁了一口气，那叹息仿佛抽走了他全身的力气。
他垂下眼帘，凝视著四周的奢华，声音变得极其低沉沙哑，充满了自嘲：「惜乎！鞠躬尽瘁，尽忠王事...奈-...奈何...徒留一「奸』字」
蔡京话锋陡转，目光如电射向手中词稿，方才那片刻的苍凉失意仿佛从未存在，又变回了那个深不可测掌控一切的权相，锐利与算计重新占据了眼眸：
「嗬……未曾想，本相迟暮之年，还能在西门天章这「灯火阑珊』处，嗅到一丝旧日风云的味道。」「西门天章行程如何？」
翟管家腰弯得更低，声音恭敬：「禀太师，按行程推算，西门天章一行，应已临近清河地界。」「他一踏上清河县码头，就让他入京来见我，」蔡京点头说道：「让他先复圣命，方可归家。那些个清流党人，此刻怕是已磨好了刀笔，等著弹劾他「流连章台，有玷官箴』了。」
翟管家躬身垂首，声音沉稳恭谨：「老奴即刻去办！」
得了蔡京一个极细微的示意，翟管家保持著那份恭敬的姿态，无声无息地倒退数步，直到厚重的暖阁门帘前，才转身，动作轻捷而熟练地掀帘而出。
廊下清冷的空气拂面而来，翟管家并未立刻挺直腰板，只是那一直微微前倾的肩背，在无人处自然地松弛了几分。
心底深处，那潭静水却已悄然翻涌：太师爷方才那份失态的回忆，非比寻常。
看起来这西门天章要被收为门生了。
翟管家又连连摇头，这哪里是寻常的门生故吏？
分明是太师爷晚年欲亲手栽培，引为心腹臂膀的架势！
在太师府沉浮数十载，翟管家太明白这其中的分量了。这位西门天章，已是板上钉钉，要成为太师府门下新晋的头面人物，其前程，只怕不可限量。
自己对这位西门大官人释放的善意，终究是赶在所有人之前，悄然落下了一子。虽只是微不足道的引路之劳，但在贵人青云直上之时，这点香火情，便是日后难以估量的人情。
此时的清河县东北。
残阳如血，染红了山寨断壁残垣。喊杀声渐歇，只余伤者的呻吟与火焰的劈啪。
史文恭、关胜、朱仝三员大将勒马立于山寨高坡之上，目光如鹰隼般扫视著战场。