门内值夜的是王经儿，此刻正倚著冰冷的门门，脑袋一点一点地往下啄，眼皮子重得擡不起来。这守夜的差事最是熬人，偌大的宅院，前半夜尚有人声走动，梆子声脆，到了后半夜，万籁俱寂，只余下巡夜人单调的脚步声和远处隐约传来的梆响。
按大宅门规，这大门乃是脸面咽喉，须臾离不得人。西门府上规矩森严，大门由四名小厮和六名护院轮值，三更一换，配著铜锣、梆子，既要严防宵小，也需留意家主夜归。
王经儿既然日日的职责是守著大门，这后半夜的班就少不了他，如今困意如潮水般涌来，哪里抵得住。正迷糊间，忽听得「嘭！嘭！嘭！」几声闷响，力道又沉又急，拍在厚重的门板上，震得门环都嗡嗡作响。
王经儿一个激灵，差点从地上蹦起来，睡意顿时飞了大半，心头无名火起，揉著惺忪睡眼，虽是没好气，可也有了经验，知道深更半夜怕是重要人物：「哪位贵客？深更半夜，这可是西门大官人的府邸！」门外静了一瞬，随即一个更不耐烦、更响亮的声音炸雷般响起：「放你娘的狗臭屁！王经儿你个瞎了眼的狗才！连你玳爷爷的声音都听不出了？快给老子开门！迟了仔细你的皮！」
「玳爷爷？！」王经儿浑身一哆嗦，那点残存的睡意彻底烟消云散，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他慌忙对著身后阴影里同样被惊醒、呆若木鸡的同伴吼道：「快！快开大门！是玳安哥哥回来了！」沉重的门门被七手八脚地卸下，两扇大门「吱呀呀」向里打开。
门外灯笼昏黄的光线下，风尘仆仆的玳安叉腰站著。
王经儿一见，如同见了亲爹娘一般，扑上去一把抱住玳安的腿，竟「哇」的一声嚎啕大哭起来。他来这西门府时日不算短，虽说是签了死契，也有意培养，可如今终究是个看门的下等小厮，平日里谨小慎微，连大气都不敢喘，更别说亲近那些管家、姨娘了。
玳安虽时常拳打脚踢，玳安反倒亲近，此刻骤然见到，激动万分，化作涕泪横流。
玳安被他抱得一愣，随即又好气又好笑，擡脚作势要踹，骂道：「号你娘的丧！老子还没死呢！哭个屁！快快快！天大的喜事！大爹回来了！就要进城门了，我先来通知一声，赶紧的，敲云板！通传全府！阖家迎接！」
王经儿和同伴如梦初醒，连滚爬爬地冲向门房旁悬挂著的那面巨大的青铜云板，抡起裹著红绸的木槌，用尽全身力气，「铛一！铛一！铛！」
沉重、悠长、穿透力极强的金属轰鸣声，瞬间撕裂了夜的寂静，如同惊雷般滚过一重重庭院楼阁，直透深宅内院！
三声云板响过，整个西门大宅如同沉睡的巨兽被猛然惊醒！霎时间，灯火由内而外次第点亮，如同繁星坠落人间。
脚步声、惊呼声、询问声、开窗推门声、器皿碰撞声……汇成一片沸腾的喧嚣。
值夜的婆子、小厮提著灯笼从角门、廊下涌出；
各房各院的丫鬟从睡梦中惊起，披衣跛鞋，手忙脚乱；
不消片刻，大宅的中门洞开，通往正厅的甬道上，火把灯笼照得亮如白昼。迎接的阵仗已然摆开，规矩森严。
主母吴月娘居中而立，匆匆起身，头发虽挽得一丝不苟，只插著几支素簪，面上脂粉未施，一身白肉，却更衬出一种别样的丰美端庄。
她双手交叠置于腹前，目光急切地望向大门方向。
丫鬟们分列吴月娘两侧稍后。
金莲儿俏生生立在左首，她最是机灵，已略略梳妆，乌发松松挽了个堕马髻，斜插一支金簪，身上随穿得素，却特意外头披了件桃红色对襟薄纱衫子，一双媚眼水波流转，直勾勾盯著门洞，满是期盼与热切。桂姐儿立在右首，穿著鹅黄色绫袄，外罩杏子红比甲，比甲束得腰肢纤细，越发显得胸脯丰满。香菱儿眼泪已然出来，这小粉团眉心一点红痣和小嘴儿颤动不停，又得守著规矩不敢动弹，整个身子好长日子未见又更见丰软了一些。
三位管家垂手躬身，立于甬道侧前方。
马蹄声由远及近，车牯辘碾过石板的声响清晰传来。
须臾，大官人高大魁梧的身影出现在灯火通明处。
他大步流星走进来，目光如探照灯般在迎接的女眷中扫过。
吴月娘、潘金莲、桂姐、香菱儿……嗯，孟玉楼和晴雯怎么也没见著，这两人绝不会不来迎接，难道是病了？
然而，就在这目光流转间，一个极其耀眼的、雪白的身影猛地撞入他的眼帘！
那人就站在吴月娘身后不远、灯光最亮处，只见她一身素白绫罗，在灯火下竟白得晃眼，却比不上她的皮肤白，仿佛新雪堆成，又似羊脂玉琢。