厅内诸官闻言，紧绷的脸色顿时缓和下来，纷纷露出「孺子可教」、「西门大人果然明事理」的赞许笑容，刚才那点剑拔弩张的气氛消弭了不少。心中均想：都说这位西门天章商贾出身不懂做官，如今看来不是很懂规矩嘛！
大官人见众人情绪稍定，话锋陡然一转，脸上露出痛心疾首之色：
「只是……诸位大人明鉴！本官虽有心将案子全盘奉上，以全诸位大人报效朝廷之心，然则……本官亦有本官的难处啊！」
他重重叹了口气，「此番剿灭摩尼妖党，非是本官一人之功，实乃清河县团练上下，浴血奋战，方有此捷！可怜那些团练儿郎，出身寒微，为国除害，竟有不少人血染沙场，埋骨荒郊！其家中孤儿寡母，嗷嗷待哺，境况凄惨，令人闻之落泪！」
他声音低沉下去，带著悲悯：「这团练之设，本为保境安民，上头并无多少拨款粮饷，全靠地方自筹。如今出了这等死伤，若不能厚加抚恤，慰藉忠魂，安抚遗属，岂不寒了天下义勇之心？本官每每思及此，夜不能寐！这笔抚恤慰亡之资，数目著实不小，本官……本官也是愁肠百结，力有未逮啊！」这番话情真意切。
在座的都是官场老油条，哪个不是打著「清雅名目」收钱送礼的行家里手？
大官人这「抚恤金」的由头一亮出来，众人立刻心领神会一一这是要「买案钱」了！而且名目堂堂正正，谁也挑不出大毛病！
果然，大官人话音刚落，那刑部的钱员外郎第一个反应过来，立刻拍案而起，义正辞严道：「西门大人此言大善！为国捐躯，忠烈可嘉！岂能让烈士遗属衣食无著？此乃我大宋朝廷体面所在!！我刑部虽主管刑名，亦深知忠义当彰！为助西门大人抚慰忠烈，安顿遗孤，彰显朝廷恩义，我刑部愿捐纳「旌表义烈之资』一纹银五千两！」
「旌表义烈之资」六个字，把这贿赂包装得冠冕堂皇。
「哼！」大理寺的赵司直岂肯落后？冷笑一声，也站了起来，捋著胡须，慢悠悠道：「钱员外郎此言，虽是好意，然则五千两……恐怕杯水车薪，难慰忠魂啊！我大理寺掌刑狱，更知恤刑悯下之理！此等为国尽忠之烈属，理当厚恤！我大理寺愿拨「法外抚恤』一一纹银六千两！」
枢密院那太监尖著嗓子，带著一丝不屑：「二位大人倒是慷慨！只是这数目……啧啧，怕是连抚恤带衙门上下打点茶水都不够吧？枢密院掌军国机要，深知将士用命不易！这等忠义之士，岂能薄待？咱家代李公公做主，枢密院出「忠勇犒赏』一纹银八千两！」
一直憋著气的夏提刑，眼见礼部被晾在一边，急得额头冒汗。
夏延龄一咬牙，霍然起身，声音都拔高了几分：「诸位！抚恤忠烈，彰表义行，此乃礼部教化万民、敦厚风俗之本职！岂能落于人后？」
他对著大官人深深一揖，「西门大人！礼部几位大人早有明示，凡涉教化纲常、褒扬忠义之事，礼部责无旁贷！为彰显朝廷对忠烈遗属之体恤，对西门大人抚慰地方之辛劳的体察，礼部愿拨「敦俗旌忠专款』一纹银一万两！」
「一万两！」这个数字一出，厅内响起一片低低的抽气声。刑部、大理寺、枢密院的人脸色都有些难看。礼部这是下了血本，志在必得啊！
厅内众人正被礼部夏提刑那一万两「敦俗旌忠专款」砸得晕头转向，心知肚明这价码已超出自家底线，正琢磨著是咬牙加价还是就此认栽，气氛凝滞得如同冻住的猪油。
就在这当口，一个略带沙哑却中气十足，穿透厅门传了进来：
「哟！好热闹！抚恤忠烈，敦风化俗，此乃盛事！我京东东路安抚司，也愿尽一份心意一一出纹银一万五千两！」
这声音如同滚油里泼进一瓢冷水，厅内瞬间炸开了锅！众人齐刷刷扭头望去，只见一个官员，正负手立在厅门口，不是那太子心腹周文渊，又是哪个？！
大官人一见是他，心中登时雪亮，拱手笑道：「哎呀！周大人！稀客稀客！您怎么也大驾光临了？快请进！」
厅内其他官员一见周文渊，脸色都变得极其难看。
几人互相交换了一个心照不宣的眼神。
钱员外郎率先干笑一声，对著大官人和周文渊拱拱手：「既然……既然周大人代表安抚司亲临，想必定有要务与西门大人相商。衙门里还有些杂事，我先行告退！」说罢，也不等回应，转身就走。有人带头，其他人也纷纷效仿：「本官告退！」「西门大人，周大人.先行告辞！」「告辞告辞！」不过片刻功夫，刚才还挤得满满当当、争得不可开交的前厅，便走得只剩下大官人和周文渊两人，连同几个侍立角落大气不敢出的西门府小厮。
周文渊看著那群官员仓皇离去的背影，嘴角勾起一抹得意冷笑。
待厅门重新关上，他脸上那副桀骜瞬间收起，快步走到大官人面前，竟深深一揖到底，神态恭谨谦卑到了极点：
「大人！卑职周文渊，特来给大人拜个早贺！恭祝大人新岁安康，福寿绵长，官运亨通，青云直上！阖府吉祥，万事顺遂！」
大官人连忙伸手虚扶，脸上笑容真切了几分：「周大人快快请起！你我之间，何须行此大礼？太见外了！快坐，看茶！」