他闭目苦笑：「也难怪。燕云十六州若能复归大宋，是何等煊赫的帝王功业？官家……焉能不动心？故而，官家要钱啊！只是这等索要国帑的方略，未免太过……釜底抽薪！」
「父亲！」蔡绦又惊又急，抢上一步，「如此祸国殃民之策，您……您为何不在朝堂之上据理力争，力阻官家？」
蔡京眼皮未擡，任凭那两双养尊处优的手在脸上动作，喉间发出一声极尽讽刺的冷笑：
「阻止？嗬……绦儿，你可知为父缘何被世人唾骂为「大宋第一奸相』？若真能阻止得了，老夫还会顶著这千古骂名，尸位素餐吗？今日若敢在朝堂之上，拂逆了官家的「宏图大志…」
他话语一顿，唇边噙著冰冷的笑意：「明日，我蔡氏满门，就得统统滚去岭南！连在这府中徒作悲声的资格，都将荡然无存！」
书房内死一般寂静，只剩下烛火偶尔的劈啪声，以及那两名少女轻柔得几乎听不见的、如同抚摸珍宝般的按摩声。
奢华依旧，暖玉生温，却寒意刺骨！
此时清河县中。
团练营帐内灯火通明，弥漫著皮革、铁锈和汗水的独特气味。
大官人掀开厚重的门帘，一股肃杀之气扑面而来。
营帐中央，史文恭、关胜、朱仝三人赫然在列，已然是全副武装！
他们身披北宋轻甲。
甲胄并非覆盖全身的重铠，而是以厚实的深色皮革为底衬，关键部位一一前胸、后背、双肩、上臂一一镶嵌著打磨光亮的熟铁甲片。
这些甲片呈长方形或山字形，用坚韧的皮绳紧密缀连在皮甲上，在灯火下反射著冷硬的光泽。腰间束著宽阔的牛皮程带，悬挂腰刀。
小腿打著皮制胫甲，足蹬结实皮靴。
虽非战场重装，但这副行头足以抵御寻常刀箭，行动也颇为便利。
三人如同三尊铁塔，按刀肃立，目光锐利如鹰。
更令人意外的是，应伯爵、谢希大这两个帮闲篾片，竟也缩手缩脚地杵在一旁，脸上惯常的嬉笑早已不见，只剩下紧张和局促。
大官人高大的身影甫一出现，身后跟著面色略显苍白金莲儿和玳安。
「大人！」史文恭、关胜、朱仝三人动作整齐划一，左手按住腰间刀鞘，右手握拳横于胸前，行了一个标准的军中抱拳礼。
甲片随著动作发出轻微的铿锵碰撞声，气势凛然。
应伯爵和谢希大被这突如其来的的军礼和喝声吓得一哆嗦，下意识地想如往常般嬉皮笑脸地迎上去喊「哥哥」，嘴刚咧开，却被这肃杀气氛生生噎了回去。他慌乱中想学著行军礼，动作却笨拙不堪。结果还是回到了老一套，「扑通」一声，竟是手脚并用趴在了地上，嘴里忙不迭地喊道：「好…好哥哥！您…您可算来了！」旁边的谢希大也慌忙效仿，姿势狼狈不堪，引得肃立的三人眉头微皱。大官人目光如电，扫过全场，只是沉稳地点了点头：「起来吧。」
众人起身。
大官人大步走到中央的木案前，案上赫然铺开一张详尽的清河县舆图。
他手指点在图上，开门见山：「现在是什么形势？」
史文恭上前一步，抱拳回禀，声音低沉有力：「回大人！卑职三人接到您的钧令后，从酒席下来就立刻行动。已将团练中精干可靠之人，乔装改扮，分派至县城四门及水陆要道口，严密监视出入人流。」他顿了顿，眉头紧锁，「然则，自部署至今，并未发现大队可疑人马或携带明显兵器者入城！可见…」
史文恭的手指重重敲在地图上代表清河县城的区域，「这些人，绝非今日才至！他们要么是前日、昨日已分批潜入，要么……便是早已藏匿于县城之内！」