晴雯自被撑出贾府，那夜拼死熬油点蜡为宝玉补雀金裘，早已是油尽灯枯，一点子根基都耗尽了。此番病上加病，若非前几日史湘云领著薛宝钗悄悄寻来，请医问药，一番紧急施救，又让晴雯的嫂子好好照顾了几日，只怕这条命早就交代了！
饶是捡回一条命，也咳嗽了数日，此刻才昏昏沉沉勉强睡去。恍惚间听得似有人唤她「晴雯」，那声音如此熟悉，她心头巨震，强撑著睁开沉重的眼皮。模糊的视线渐渐清晰，映入眼帘的竟是宝玉那张满是关切与痛楚的脸！
「二——二爷？」晴雯又惊又喜，又悲又痛，万般委屈瞬间涌上心头，喉咙里像塞了团棉花，哽咽了半晌，才从干裂的唇间挤出半句话来：「你来了...我只当——再也见不著你了——」话未说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，直咳得浑身发抖，气若游丝。
宝玉心痛如绞，也只有陪著哽咽落泪的份儿，半句话也说不出来。
好容易咳喘稍平，晴雯喘息著，像是抓住了救命稻草：「阿弥陀佛——你来得好——快——快把那茶倒半碗我喝——渴了这半日，喉咙里像著了火——叫天叫地也——也叫不著半个人影儿——」声音嘶哑干涩。
宝玉闻言，慌忙用袖子胡乱抹了把泪，急问：「茶在哪儿？」
晴雯无力地抬手指了指：「在——在那炉台上——」
宝玉顺著看去，只见炉台上放著一个黑、油渍麻花、壶嘴都歪了的破铁吊子，哪里像个茶壶？分明像个烧水的夜壶！
他强忍著不适，又去桌上寻碗。桌上倒是有几个粗陶碗，未等拿起，一股浓烈的羊膻油腻气就直冲鼻端，熏得他几欲作呕。
宝玉无法，只得硬著头皮拿起一个碗。他先舀了点冷水，仔仔细细冲洗了两遍，犹觉不净，又抽出自己袖中那条雪白的、熏著清幽冷香的汗巾子，里里外外用力擦拭了好几遍。
凑到鼻尖一闻，那碗沿缝隙里竟还隐隐透著一股子说不出的腌臜气味！宝玉眉头紧锁，实在没奈何，只得提起那油污的铁吊子，倒出半碗所谓的「茶」来。
只见那茶水颜色浑浊，泛著一种诡异的暗红色，根本不像茶。宝玉不放心，自己先呷了一小口，顿时一股咸涩混合著铁锈般的怪味在口中弥漫开来，莫说茶香，连半点茶叶的清气也无，简直难以下咽！
晴雯在枕上挣扎著欠身，虚弱地道：「二爷——那头——那个蓝花白瓷的新碗瞧见没？是云姑娘和宝姑娘前日来看我时带来的——快——快用那个给我倒一口罢——这就是我的茶了——哪里——哪里比得上咱们园子里的呢——」
「宝姐姐？云妹妹？她们竟会来这里？」宝玉闻言，如同被针扎了一下，猛地抬头，脸上写满了惊诧，随即涌上深深的羞愧与自责，他喉头滚动，声音带著哽咽和不易察觉的酸涩：「她们——她们竟已来看过你了？我——我本该是头一个——头一个来的！倒叫她们——她们抢了先，替你尽了心——我——我算个什么——」
他越说声音越低，最后几乎成了喃喃自语，浓浓的懊悔几乎要将他淹没。他颤抖著手，小心翼翼地拿起那个在陋室中显得格格不入的、洁净的蓝花白瓷碗。
宝玉小心翼翼地从污浊的铁吊子里斟出半碗暗红的「茶」水，递到晴雯干裂的唇边。晴雯如同久旱的禾苗忽逢甘霖，也顾不得咸涩古怪，就著宝玉的手，喉咙里发出急促的吞咽声，竟将那半碗「茶」一气灌了下去！
宝玉眼睁睁看著这一幕，心头如同被钝刀反复切割，眼中的泪再也抑制不住，断了线的珠子般滚落下来，连自己这身子、这身份，此刻都成了虚无的累赘。
他俯下身，声音带著压抑的哽咽，趁著这四下无人的死寂，急急问道：「好晴雯——你——你心里有什么话，趁著没人，只管告诉我！我——我听著！」
晴雯喘息稍定，两行清泪却顺著枯瘦的脸颊无声滑落，她呜咽著，声音破碎而飘忽：「有什么——可说的？不过是熬著——挨一刻——算一刻，挨一日——算一日罢了——我原知道——横竖也就这三五日的阳寿——就该——该回那该去的地方了——偏偏——
偏偏遇著了宝姑娘和云姑娘——菩萨心肠——硬生生又把我——从鬼门关拽回来几日——」
她空洞的目光扫过这四处漏风的破屋，嘴角扯出一个惨然的笑：「呵——这里——不是贾府——更不是我的家——我原不过是个浮萍——飘到哪儿——算哪儿——原以为——在贾府里扎了根——有了块落脚的地——也有人真心实意的护著——可如今——如今才知道——全是镜花水月——一场空——」
「这——也是我的命数——我认了——」她猛地吸了一口气，眼中骤然迸发不甘的光，死死抓住宝玉的衣袖，指甲几乎要嵌进布料里：「只有一件！我晴雯！是生得比别人齐整些！可我清清白白！从没起过那等下作心思去勾引谁！她凭什么！凭什么一口咬定我是个狐狸精」！我如今担了这坏名——眼见没了指望——不是我说后悔的话——早知落得这般下场——我当日就该大声反驳骂回去，说给她听也说给那些围著我指指点点的人好好听一听，这口气不骂出来，我便是死了也不甘心。」
才说完被一阵更猛烈的咳嗽狠狠堵了回去！一股腥甜涌上喉头，她脸色瞬间灰败下去，原本抓著宝玉衣袖的手猛地松开，无力地垂落在冰冷的芦席上，两只手已是冰凉刺骨！
「晴雯！晴雯！」宝玉吓得魂飞魄散，又是心痛如绞，又是焦急万分，恐惧攫住了他。他不管不顾地歪倒在炕沿的芦席上，下意识地伸出手，想要紧紧攥住晴雯那双冰冷的手。
然而，就在他的指尖即将触碰到那冰冷的肌肤时，晴雯的手却像受惊的蝴蝶般，猛地缩了回去，藏进了被子里！