只见一个约莫三十出头的妇人，穿著打满补丁的厚实旧棉袄，正瑟缩在一个冒著滚滚白气的破摊子后头，一双冻得萝卜似的手护著热气，眼巴巴、怯生生地瞅著驾车的平安，那眼神里全是讨生活的卑微。
最让人心头发紧的是，她背上还用一块洗得发白的粗布兜著一个孩子！那孩子看著不过一两岁，在母亲颠簸的劳作中睡得正沉，但小脸蛋却被这刺骨的寒气冻得青紫发皱，像颗蔫了的小茄子，缩在同样单薄的褓里，让人瞧著揪心。
「停！」大官人忽然扬声。
平安赶紧勒住缰绳，马儿打了个响鼻，喷出一股白气。
大官人推开车门走下车去，一股凛的寒气夹杂著羊脂韭饼的浓香猛地灌了进来。
旁边的妇人小贩见状赶紧揭开蒸笼，一股混合著羊油膻香和韭菜辛辣的热气扑面而来，巴掌大的饼子，在雾气里半透亮。
薄薄的面皮底下，碧绿的韭菜碎和那油汪汪的羊脂丁，看得人食指大动。
旁边的小贩看著大官人一身打扮非富即贵，赶紧也说道：「客官尝尝咱曹州特有的麻饮细粉不？酸辣滚烫，包您一碗下肚，从喉咙暖到脚底板儿，搭配著她的羊脂韭饼再好不过。」
大官人牛头望去，只见旁边这担子一头是滚沸的汤锅，里面煮著晶莹剔透、
根根分明的绿豆细粉，另一头摆著油亮的醋壶、红艳的辣油罐、捣得细碎的蒜泥碗，还有一溜儿小罐子，想是各色调料。
不远处几个汉子正捧著粗瓷大碗，蹲在路边稀里呼噜地吃著，额头上竟沁出了细密的汗珠。
大官人裹了裹身上的貂裘，对那妇人道：「来六个羊脂韭饼！再来两碗热乎的麻饮细粉！就在这儿吃！」
那妇人一听这大生意，脸上瞬间绽开惊喜的笑容，连声道：「哎！哎！多谢官人！官人稍等，马上就好！」
她慌不迭地解下背上沉重的褓，那动作小心翼翼，如同捧著易碎的珍宝。
她将那裹著孩子的破布包，轻轻放在摊子后面一个勉强能避风的墙旮旯里，又手忙脚乱地扯过旁边一块更破的烂棉絮，仔仔细细、严严实实地给孩子掖好，恨不得连一丝风都钻不进去。
这才转过身，抄起铲子，在滚烫的子上翻飞起落，动作虽快，眼神却时不时担忧地瞟向角落里的孩子。
旁边那卖麻饮细粉的汉子小贩，也是个伶俐人。
他闷不吭声，手脚麻利地挪动了自己的担子，那冒著滚滚热气的汤锅和厚重的木桶，不偏不倚，正好挡在了那墙旮旯的前面，将刺骨的寒风严严实实地截住了大半。
这无声的举动，虽细微，却带著一股子市井底层人之间心照不宣的暖意。
扈三娘也跟著下了车，站在大官人身侧稍后的位置。
她看著角落里那冻得可怜的孩子，又看看妇人冻裂粗糙却异常灵活忙碌的双手，眼中掠过一丝不忍，轻声问道：「大姐，你————你丈夫呢？这天寒地冻的，怎么让你一个人背著孩子出来讨生活？」
那妇人正在铁整子上翻饼的手顿了一下，脸上的笑容僵住了，随即化作一抹深深的苦涩。她低著头，声音带著压抑的沙哑：「————死了。就在今年夏天。在黄河边上跑船讨口饭吃，让水猴子」给————给摸走了————连尸首都没见著————」
她飞快地用袖子抹了下眼角，又用力翻动著子上的饼，仿佛要把那蚀骨的悲痛也一同烙熟了咽下去。
大官人沉默地听著，脸上那惯常的慵懒笑意淡去了，他打量著妇人强撑的脊梁和角落里的孩子，半晌，才缓缓道：「你倒是个有刚骨的妇人，不容易。」
妇人苦笑一声，那笑声比哭还难听：「不刚强又如何呢？老天爷不给活路，自己就得硬挣出一条路来！」
「我这烂命也就罢了，只是就算饿死、冻死在这路边，也不能————不能让我这苦命的娃儿断了活路啊！」