入夜。
西门府正房里暖意融融，烧得通红的兽炭在紫铜熏笼里毕剥作响，脚下地龙又发威，驱散了深冬里凛冽的寒气。
一张楠木大圆桌摆在中央，吴月娘坐了主位，大官人居左首，右边挨次是潘金莲、李桂姐、香菱儿、孟玉楼几个，丫鬟们侍立添酒布菜。
桌上琳琅满目，皆是冬至节令的珍馐，热气蒸腾，香气四溢：
当中一条硕大的清蒸鲈鱼，鱼身下垫著翠绿的菘菜；
一盆羊肉炖萝卜，汤色奶白，撒著碧绿的芫荽末儿，正是冬至驱寒的佳品；
一碟切得薄如蝉翼、晶莹剔透的水晶冻鱼脍，配著姜醋碟子；
一碟油亮喷香的炙鹌鹑；
一盘蟹酿橙，橙香混著蟹鲜，诱人垂涎；
另有几样时鲜：炒冬笋、煿金煮玉【油炸豆腐煮青菜汤】；
点心是蜜煎雕花果子和酥油鲍螺，甜香扑鼻。
酒是烫得温热的金华酒，盛在定窑白釉执壶里。
大官人举杯笑道：「今日冬至大如年，是家里的餐，都别拘束，敞开了吃，图个热闹喜庆！」他先给月娘夹了一箸鱼腹嫩肉，又招呼众人。
潘金莲、李桂姐、香菱儿都是已经习惯常同桌的，虽不敢十分放肆，但得了大官人这话，也都渐渐放开了胆子，伸筷去夹喜欢吃的菜，吃得津津有味。
唯独新来的孟玉楼，低眉顺眼地坐在最下首，只敢小口扒拉碗里的白米饭，偶尔夹一筷子眼前的煿金煮玉，那些摆在中央的好菜，是决计不敢伸手的，一双筷子捏得指节都微微发白。
大官人看在眼里，目光落在孟玉楼身上，忽然想起一事，放下酒杯问道：「玉楼，前儿交代你做的那个『东西』，可有眉目了？」
孟玉楼冷不防被点到名，惊得手一抖，差点掉了筷子，慌忙站起身来，垂首恭谨答道：「回老爷的话，快了，这几日便能做好，不敢耽误老爷的事。」
大官人闻言大喜，脸上绽开笑容，又摆手：「好，好！坐，快坐下！都说了是家宴，没恁多规矩！」
他见孟玉楼还拘谨著，便亲自拿从自己面前那盘油光水滑的炙鹌子上，拣了一块最肥嫩、烤得焦香油润的腿肉，稳稳地夹到了孟玉楼面前的白瓷小碟里，「喏，尝尝这个，烤得正好。」
这一夹，可戳了马蜂窝。
旁边的潘金莲正咬著酥油鲍螺，见状立刻撅起了嘴，那双桃花眼眼波流转，带著浓浓的醋意和娇嗔，拖长了调子道：「哎哟，老爷——！这鹌子肉，奴家也馋得紧呢！」
她身子微微倾向大官人，声音又甜又腻，「老爷夹的才香，奴家自己夹的，可没这个滋味儿！」
(本章完)