「二哥，你也老大不小了，该懂些道理！这官是你能随便求来的？便是求来了，你能做好？若因你行事不周，耽误了老爷日后的前程！连我这点脸面，连带著整个吴家，都是罪人！你这不是疼妹妹，你这是要坑死我，坑死吴家！」
这一番话，疾言厉色，句句诛心，又占著正理。吴二舅被训得面皮紫涨，那热切的笑容早已消失得无影无踪，只觉脸上如同被热油泼过，又烫又辣，一阵红似关公，一阵白如窗纸。
他张著嘴，喉头滚动，却半个字也驳不出来，额头鬓角瞬间就见了汗，只恨不得把脑袋缩进脖腔里去。那刚进门时的得意和巴结，此刻化作了无地自容的羞臊和惶恐。
吴大舅在一旁看得分明，心知老二这蠢话触了妹子的逆鳞。
他赶紧放下茶碗，脸上堆起老成世故的笑，站起身来打圆场：「哎哟哟，妹子消消气，消消气！老二这厮，灌了几口黄汤就不知道天高地厚了，满嘴胡唚！该打，该打！」
他作势虚虚拍了吴二舅肩膀一下，又转向月娘赔笑道：「妹子放心，你二哥就是一时猪油蒙了心，胡说八道！做哥哥的替他给你赔不是！咱们吴家能有过得安稳尚且体面，全仗妹子在西门府辛苦周全，所以妹夫才多有照顾，哥哥们心里都明白，都记著妹子的好！绝不敢给妹子添一丝麻烦！」
他一边说，一边暗暗踢了吴二舅一脚。
吴二舅这才如梦初醒，也慌忙站起来，对著月娘深深作揖，声音都打著颤：「妹————妹子息怒！是————是二哥糊涂！二哥该死！二哥再不敢了！妹子千万别往心里去————」
月娘见火候已到，大哥也给了台阶，这才缓缓吸了口气，脸上的厉色稍霁，复又端起了那碗茶，轻轻啜了一口，淡淡道：「哥哥们明白就好。往后这等话，休要再提。安生守己，才是长久之计。」
那偏厅里的空气，仿佛也随著她这一啜，才重新缓缓流动起来，只是那层看不见的隔膜，终究是更厚了些。
月娘见自己一番话把二哥训斥得面红耳赤，头也抬不起来，大哥在一旁尴尬赔笑，厅里的气氛僵得像块冰。
她心底也掠过一丝不忍。毕竟是一母同胞，又是自己娘家的兄长，闹得太僵，于自己脸上也无光。
她端起茶碗又抿了一口，借著碗盖的遮掩，眼风朝侍立在一旁的小玉飞快地一扫。
小玉心领神会，立刻垂首悄无声息地退了出去。
不过片刻功夫，小玉便捧著一个朱漆描金的小托盘转了回来，盘上整整齐齐放著两封银子，都用上好的松江三梭布裹著，沉甸甸的，一看分量就不轻。
月娘放下茶碗，脸上那层冰霜稍稍化开些，换上了些许无奈与体恤。
她示意小玉将托盘送到两位哥哥面前的小几上。
「大哥，二哥，」月娘的声音放缓了些，带著点推心置腹的意味，「方才我的话是重了些，也是为二哥好，为咱们吴家好。你们既是我嫡亲的兄长也是我娘家后盾，骨肉连心，我岂有不盼著你们好的道理？」
她顿了顿，目光扫过那两封银子，轻叹一声，「不瞒两位哥哥说，如今西门府上，外头看著是比从前更阔气些。老爷得了官身，来往应酬、人情打点，哪一处不要银子？」
「府里上下百十口子人，吃穿用度，月例赏钱，流水似的往外花。那都是西门府的公帐，官中的银子，一笔一笔都有帐可循。我虽忝居大娘之位，也不过是替老爷看著内宅，岂能擅自动用公中的钱做人情？那才是真真失了体统，让人戳脊梁骨！」
接著，她指向那两封银子：「这些，都是我积攒下来的梯己，或是平日里的月钱，干干净净，与西门府的公帐无一丝瓜葛。」
小玉伶俐地将银子分别推向吴大舅和吴二舅面前。
吴大舅看著那封沉甸甸的银子，眼神复杂，他心中又是感激又是酸楚，更有几分对刚才老二惹祸的懊恼。
他猛地站起身，连连摆手，那手摆得像风吹荷叶，脸上满是诚恳的推拒：「哎呀呀！使不得！万万使不得！」吴大舅的声音都急得有些变调，「妹子！你这说的是什么话！当哥哥的来看你，难道是为了这个？你方才教训老二的话，句句在理！他糊涂，该骂！这银子，你快快收回去！」
「西门府如今家大业大是不假，可开销也更大！你当家不易，处处要打点，上上下下多少双眼睛盯著？逢年过节，打赏下人，迎来送往，哪一处不要大娘手里有活钱？你把梯己都贴补了娘家，自己手上没个宽松，叫哥哥们心里如何过得去？这不是要折煞我们吗？快收回去！收回去！」