只觉得眼前这位西门大人，恍若隔世，又仿佛本该如此。
酒过三巡，菜过五味。厅内觥筹交错，气氛热烈。李县尊等人使出浑身解数，妙语连珠，专拣大官人爱听的说，频频举杯敬酒。
而此时，西门府那气派的黑漆大门外，一个瑟缩的身影又挨了过来。
正是那常峙节。他昨日空手而归，被浑家夹枪带棒数落了一夜，今日实在无法，只得硬著头皮再来。
门房小厮见他又来，眼皮也懒得抬，只懒洋洋道：「常爷，您又来了？今日是李县尊，还是如昨日一般，你敢进我便放你进去。」
常峙节一听「县尊」二字，脸上那点强挤出来的笑容瞬间僵住，变得灰败起来。
他呆立片刻，如同一片被秋风打落的枯叶，在朱门前微微发抖。
昨日浑家的话，鬼使神差地又在耳边响起：「…如今人家是五品官身了！你算个甚么东西？还当是当初十兄弟结义的光景？只怕连门都进不去！」
「唉……」常峙节从喉咙深处发出一声长长的、沉重的叹息，充满了苦涩与无力，踢飞了脚边一颗碍眼的小石子，那石子骨碌碌滚进路边的阴沟里，不见了踪影。
这日酒席一过，大官人又喝个大醉，孟玉楼轻车熟路又守了一晚。
第三日。
东京汴梁朔风怒号，鹅毛雪片扑打著暖阁窗棂上糊的厚厚高丽纸，簌簌作响。
阁内却暖若阳春，地龙烧得滚热，兽口里吐著融融暖气。
蔡太师身穿一件玄狐腋裘，半卧在一张铺了厚厚绒毯的紫檀暖榻上，榻边一只精巧的青铜狻猊熏炉，袅袅吐出沉水香的暖烟。
数个婢女跪在榻前，用玉杵轻轻替他捶著腿和肩膀，力道拿捏得恰到好处。
管家翟谦，裹著一身厚实的青缎棉袍，帽檐上还沾著未化的雪星，屏息垂手立在榻前丈余远的花梨木隔扇旁，手里紧紧攥著一封书信，那信函的封皮上落著「大名府梁世杰谨封」的字样，正是女婿梁中书遣快马星夜送来的急报。
蔡京微阖著眼，似乎正享受著这暖阁中的慵懒与安宁，只从鼻子里哼出个「念」字。
翟谦清了清被寒气呛得微哑的嗓子，展开信纸，恭谨地念道：
「岳父大人台鉴：不孝婿世杰诚惶诚恐，顿首百拜。今有十万贯金珠宝贝生辰纲，乃小婿与拙荆倾心搜罗，特献于大人华诞之贺。委了提辖杨志并老都管、二虞候，点十一名健壮军健押送……」
「……军汉疲惫，歇于林中。忽遇七个贩枣客商并一卖酒汉子……那杨志粗疏，不察其诈，竟允军汉买酒解渴……及至饮下，皆被蒙汗药麻翻在地……」
翟谦看了一眼自己太师爷，见他依旧面无表情，硬著头皮继续念：「……七个贼人并那卖酒汉子，共是八个……将十万贯金珠宝贝尽数劫去……杨志那厮酒醒，见罪责难逃，已然畏罪潜逃，不知所踪……贼人来去无踪，踪影全无，唯余空车散担于冈上……」
半晌，蔡京的眼皮都未曾动一下，仿佛睡著了一般。就在翟谦想要轻声请示时，却见太师的嘴角，极其缓慢地向上弯起一个细微的弧度。
「有点意思……」蔡京终于开口了，声音轻飘飘的：「传我的钧帖：著济州府尹，即刻放下手中一切冗务，星夜兼程，进京来见我，还有.山东提刑掌刑是谁来著？」
(本章完)