却说贾琏在外头勾当了两月有余，风尘仆仆地回府。一脚踏进房内，正撞见王熙凤与平儿在那里叙话。
那贾琏本就一直和王熙凤分房睡，虽然说外头夜夜笙歌，可一眼瞥见平儿，登时三魂走了两魂！
本就觊觎了不少的时间，如今这平儿越发娇嫩起来。
云鬓微松，衬著一张粉光融滑的鹅蛋脸儿。
紧裹著一段花苞胸，鼓蓬蓬，绣鞋尖儿俏生生翘著，行走间裙裾摆动，臀儿圆润饱满，款款摇动。
贾琏喉头滚动，只觉得口干舌燥，浑身燥热起来，按捺不住心头火，涎著脸便向凤姐道：「我的奶奶，平儿这丫头，越发标致得不像样子了。横竖你这里使唤的人多，不如……把她给了我罢？」
王熙凤听了，把手中茶盅「哐当」一声顿在桌上，柳眉倒竖，杏眼圆睁，冷笑道：
「呸！好个没脸的下流种子！你成日家在外头花街柳巷里钻营，一去便是两三个月不见影儿，也不知勾搭了多少粉头娼妇，瞧瞧你那模样儿！眼窝子都陷进去两个坑，面皮青黄，走路都打著飘儿，浑身上下透著一股子腌臜气！保不齐染上了什么见不得人的脏病！」
「休说想碰老娘一根手指头，便是平儿这干净丫头的手，你也休想沾上半分！趁早给我收了这腌臜心肠，离远些是正经！」
贾琏被凤姐兜头一顿臭骂，噎得脸红脖子粗，正要分辩几句，忽听外面小丫头报：「珍大爷来了！」
贾琏只得按下心头邪火，与贾珍彼此见礼。
贾珍也不多坐，屁股刚挨著椅子边儿，便急急道：「老二一路辛苦。只是眼前这事儿体大，老爷们已是定了盘子，特叫咱们来议定细则章程。」
凤姐何等乖觉，忙使眼色命平儿斟上滚热的好酒，自己假托去端茶点，却悄没声儿地闪到碧纱橱帘子后头，竖起耳朵细听。
贾琏问道：「老爷们如何示下？」
贾珍端起酒杯呷了一口，压低声音道：「省亲这桩事体下来后，周贵人、吴贵妃，两边家中早动工了！那场面，啧啧，银子淌水似的，端的是气派非凡！」
「咱贾府岂有落人后之理？若咱们家磨磨蹭蹭不动弹，或是敷衍了事弄个寒酸样儿，落在那些势利眼儿眼里，岂不成了对皇恩有怨怼，明摆著告诉人咱贾家失了势，要倒台了？这事儿，万万迟误不得！须得拿出十二分精神来办！」
贾琏皱眉道：「话虽如此，可珍大哥你也知道，咱们府里如今哪还有这般厚实的家底？不过是外面架子未倒罢了。」
贾珍嘿嘿一笑，凑近些道：「老爷们的意思，总以『俭省妥当』四个字为要。我与赖大并几个老成管事已然细细丈量盘算过了，倒有个极巧的章程：」
「将咱宁府那边会芳园的围墙拆了，直通到贵府东边那处旧园子，两下里并作一处！你猜怎么著？竟有三里半大小！」
「里头现成的亭台楼阁、山石花木，略加归置点缀便是上好的景致！这一来，省下了买地迁户的天大开销，二来工程也快当。二弟你看此计如何？」
贾琏执杯沉吟，半晌才道：「珍大哥想的自是周到。只是……这三里半大的地方，亭台楼阁要修葺，山水花木要添置，一应点缀陈设，哪一样不是钱堆出来的？如今外头的帐目，你我也略知一二，银子流水似的出去，进项却紧巴巴的，岂是容易应付的？」
贾珍眼珠一转，笑道：「二弟所虑极是。不过嘛，方才我倒想起个巧宗儿来。江南甄家那边，不是还存著五万两银子在咱这儿？明日便写个会票，先支取三万两来！足够办头一桩大事——工料开销，并采买戏班子、古董陈设这些。想来也尽够了。剩下园子里那些奢华大头开销，咱们再慢慢计较不迟。」
贾琏点头道：「如此甚好。只是这采买一差，油水最大，也最是招人眼红嚼舌根，必得选个极妥当、极精细的人去经办，方能精打细算，凑出个实在数目来，省得叫人背后戳脊梁骨。」
贾珍拍著胸脯道：「这个二弟放心！我府里已有妥当人选，正要……」
帘子外头，凤姐听得真真切切，心里早已是明镜一般，暗骂道：
「好一窝子钻营算计的贼囚根子！打的原来是这个主意！那甄家的银子，不过是镜中花水中月，岂是现成的？分明是画饼充饥，哄鬼的把戏！至于这采买的肥差，更是天大的油水，他们倒会寻时机，想独吞了去？做梦！」