「你们家主人的事，我已经听闻了。」他声音不高，带著点闲话家常的随意，「竟蒙圣上恩典，得了那『显谟阁直阁学士』的清贵衔儿！」
他略顿了顿，那平淡无奇的语调，却字字如同小锤，敲在人心坎上：「这自然是皇恩浩荡，泼天的喜事，可喜，可贺。」
话锋随即一转，如同丝弦陡然绷紧，「不过嘛……」
翟谦的身子微微向前倾了倾，离得两人近了些，那声音也压得更低，却似重铅入水，沉甸甸地砸进人耳朵里：
「……这东京汴梁城，天子脚下，顶著这般清贵名头的老爷们，车载斗量。单是咱们太师爷的门墙之内，少说也有七八位！这等虚衔儿，太师爷自己身上，怕也挂著五六个，多到连他老人家自家都未必记得清！」
「这头衔，金晃晃的，挂在名刺上，写在门楣上，自然是极好看，极体面。」他嘴角噙著一丝若有若无的讥诮，「可终究是虚的，是浮在水上的油花儿！顶顶要紧的是——」
「——莫要……忘了自家的根本！莫要因这虚衔，就染上了那些酸文人的倨傲习气。太师爷最不喜的，便是那等不知天高地厚、忘了自己斤两的…！」
那森冷的目光在两人煞白的脸上盘旋了片刻，翟谦的语气才又稍缓，带著点品评的意味：「……今日观你二人行事，倒如上次一般知进退，明规矩，这很好，说明西门大官人是个懂事的大人物！」
「这份给太师的礼单……」他袖筒深处的手指，似乎无意识地捻了捻那藏著的东西，「更是近日府里收下的数十份礼单中，难得的周到、体面！我这心里……悬著的石头，才算略略落下了一角。在此处，我便先与你西门府上道一声『恭贺』了。」
这番话，糖里裹著砒霜，蜜里藏著钢针，又是警醒，又是敲打，末了还缀上点甜头。
来保和玳安「噗通！」「噗通！」两声闷响，两人再次重重地跪倒在冰冷坚硬的金砖地上：
「大管家金口玉言！字字珠玑！小的们便是肝脑涂地，也铭记五内，永世不敢忘！」
「小的们回去，定将大管家这番天高地厚之恩、金玉良言之训，一字不敢增，一字不敢减，原原本本禀告家主知晓！绝不敢辜负了太师爷和大老爷待我西门府的天大恩典！」
翟谦垂著眼皮，虚虚向前一拂，声音里也透出几分真挚的温度：
「罢了，起来罢。过了今日，不出意外，你家主人也是体面人物了，你们……是他跟前得用的人，往后见了我，这些磕头碰响的大礼，倒也……可以免了。」
来保和玳安起身，口中只迭声应著：「是！是！」
大管家身子微微前倾，那双深不见底的眼睛里，此刻闪烁著赤裸裸的、看透世情的寒光：「你们大官人做的很好，不枉我最看重的便是他没有让我失望」
「世人常道：千里送鹅毛，礼轻情意重！可笑之至！」
「那『情义』若真如泰山般重，为何只舍得送一根轻飘飘的鹅毛？是那泰山太重，压垮了送鹅毛的驴背？还是那『情义』轻得本就是一张薄纸，只配粘在鹅毛上随风飘？」
「这世道，从来是『礼』有多重，『情义』才有多重！『礼』是秤砣，『情义』才是那秤杆上挂著的分量！」
「没有真金白银、实打实的好处做底子，空口白牙的情义，在权势跟前，比那鹅毛还不如！鹅毛还能搔搔痒，这虚情假意，连门房的狗都懒得闻一鼻子！」
翟谦的声音带著一种不容置疑的权威与鄙夷：
「看看这相府门前，每日里抬进来的是些什么？是鹅毛吗？是那等哄孩童的玩意儿吗？不！黄的是金！白的是银！是价比连城的珊瑚树！是能延年益寿的海外仙方！这才叫『礼』！这才配得上『情义』二字的分量！」
他目光如刀，刮过来保和玳安煞白的脸：「那些捧著鹅毛，还妄想靠几句虚情假意就叩开泼天富贵、攀上参天大树的人！蠢在不知世事深浅，坏在妄想以虚火烹油！」
「这等人物，心浮气躁，脚跟虚软，连一阵小风都经不起，在这权势如刀山火海的宦途里，能扎得住根？只怕还没等攀上高枝，自己就先被那点虚火烧成了灰，连那根鹅毛，也早被风刮得无影无踪了！」
「你家大官人知礼数，更懂礼物，深悉这一点，这让我很放心，！」翟谦说完，仿佛耗尽了兴致，重新靠回椅背，恢复了那副深潭古井般的模样：「鹅毛…呵，鹅毛入得相府门？以为自己是官家呢？」
那最后一句轻飘飘的反问，带著无尽的讽刺与寒意，仿佛面前站著自己这些年接待的无数自以为是的人。