正厅里烟气氤氲，闷得人喘不过气。
牌位前，三炷线香烧得有气无力，青烟散漫，倒似主人家的魂灵无处著落。
孟玉楼一身素净的白荷潞绸袄儿，鹅黄挑线裙子，金丝髻上只簪著根素银簪子，连点翠头面都卸了。
素著脸蛋，艳色下百般憔悴。
她端坐如泥胎木偶，活似一尊被供在神龛上、只待人估斤估两交割了的玉观音，面上平静，内里早熬成了槁木死灰。
厅堂里挤挤挨挨，塞满了人。
上首是杨家几位老叔公、老伯爷，当初逼嫁时节嗓门顶响、嘴脸顶刻薄的几位，此刻端著细瓷茶盅，脸上堆著或真或假的「欢喜」，嘴里咂摸著茶水，眼珠子却像生了钩子，只在厅内的紫榆木螺钿交椅、博古架上那对梅瓶上转来溜去。
最扎眼的是戳在他们身后那几个精壮后生——杨综保几个，虽也咧著嘴笑，那笑容里却透著一股子掩不住的馋涎和胜券在握的猴急相。眼风贼亮，一会儿在孟玉楼身上刮一刮，一会儿在墙角的描金箱笼上掂一掂，活脱脱在点数自家碗里的肥肉。
这厅内说是婚仪，倒不如讲是宗祠里一桩精心盘算的买卖交割。
「李员外到——！」门外小厮一声喊，如同石子儿砸进一潭死水。
但见那李员外满面红光，摇摇摆摆进来，倒也生得人物风流，一表人才。手里捧著大红描金、沉甸甸的婚书，架势倒像捧著朝廷的诰命敕旨。后头小厮抬著披挂红绸的食盒，不过是应景的点缀玩意儿。
「哎呀呀！劳各位老亲翁久候！恕罪！恕罪！」李员外声如洪钟，团团作揖，双眼早热辣辣地粘在孟玉楼身上，拔也拔不开，「玉楼！吉时到了，快随为夫家去京城，享那泼天也似的富贵！管教你穿的是绫罗绸缎，戴的是金钏玉环，呼奴唤婢，使婢差奴，强似守这空荡荡的宅子百倍千倍！」
他几步抢到厅中，将那婚书煞有介事地放在红漆托盘上，清了清喉咙，拔高了调门：
「承蒙杨氏各位宗亲高义，玉成此段良缘！李某今日立此为凭，迎娶孟氏玉楼为继室夫人！」
「自此，孟氏便是我李家之人，李某定当视若珍宝，爱之惜之，断不使她受一丝儿委屈！京城的宅院、仆从、四季衣裳、珍馐用度，一应俱全，早已备下！娘子过去，只消安安稳稳，做个清闲自在、享福受用的当家奶奶便是！」
这番话哄得杨家那几个老者连连点头，捻著几根稀疏的胡须，一片嗡嗡附和：
「李员外厚道！玉楼好造化！」
「进了京，那是跌进蜜糖罐子里喽！」
「我等也算对得起宗锡侄儿泉下之灵了！」
那杨家几个青壮在后头挤眉弄眼，腮帮子上的肉都笑得哆嗦，嘴角都快咧到耳根后头去了。
孟玉楼只静静听著。
眼风掠过李员外那志得意满的脸膛，掠过宗亲们脸上那层虚情假意的笑皮子，最后落在那托盘里，红得刺目、金得晃眼的婚书封皮上。
心底一片寒冰：这泼天的「富贵」，不过是换了一杆更沉的秤，来称量她这副皮囊骨肉罢了。
她款款起身，莲步轻移，走至托盘前。
婚仪的忙不迭捧上那支蘸饱了鲜红朱砂的笔。