忽地，他筷子一转，竟从那盘子里又接连夹起三块油亮软糯的熊掌肉，一一分送到金莲、桂姐、香菱面前的小碟子里，笑道：「都别傻愣著，这好东西，你们也尝尝鲜！」
三个小蹄子受宠若惊，慌忙欠身道谢。
金莲眼疾手快，夹起便送入口中，香菱也小口尝了，都连声赞道：「谢爷赏！真真是天上才有的滋味儿！」
「好吃得舌头都要化了！」
轮到李桂姐，她颤巍巍夹起那块肉，小心翼翼地放进嘴里，只嚼了两下，眼圈竟蓦地红了，声音带著哽咽，断断续续道：
「爷…大娘…这如何使得…奴小时候，莫说上桌吃饭，便是灶下能得口热乎的剩汤剩饭，都…都难得，稍不如意便是一顿打骂皮开肉绽！」
「做梦也想不到…想不到这辈子…竟能得到老爷的疼爱和大娘的关心，踏进西门府这等府邸…还能…还能坐著…和老爷、大娘一桌…吃饭.吃这样神仙才享的福…」
说著，豆大的泪珠儿再也忍不住，「吧嗒吧嗒」滚落下来，砸在面前的碟子上。
月娘坐在她身边，听得真切，见她哭得可怜，又说得凄楚，心头顿时涌起一阵怜惜。
她伸出手，用帕子角儿轻轻替桂姐抹去腮边的泪珠，温言劝慰道：「快别哭了！进了这门，就是一家人。过去的事不提了，往后安心过日子，好日子长著呢。」
潘金莲在一旁冷眼瞧著月娘给桂姐拭泪的温柔动作，又听著桂姐那番「热乎饭都难得」的哭诉，心里那股酸气直冲脑门，几乎要呕出来。
她暗自咬牙骂道：「呸！好个会卖惨的狐狸精！倒把窑子里爬出来的贱底子抖搂干净了！一块熊掌罢了，倒叫她哭得像得了龙肝凤髓！」
「把大娘都骗了，被她几滴猫尿就哄得心软，倒亲自给她擦脸！显见得她多金贵似的！」
「我怎地早没想到这招？上回吃糟鹅掌，合该我也哭一哭我那被卖几回的身世，哭得比她还惨十分，那爹爹晚上还不把我抱在怀里亲亲疼！」
她越想越气，只觉得嘴里的熊掌肉也失了滋味，恨恨地嚼著。
大官人见桂姐落泪，又被月娘劝著，心头那点怜惜更盛，摆摆手道：「好了好了，月娘说的是。进了这门，过去种种都休提了。一块肉罢了，值什么？喜欢就多吃些。」
吃罢饭，大官人儿便唤过玳安吩咐道：「骑上快马，去寻那清河县里头一份儿的跌打郎中！立时三刻请他到你应二爷府上去。诊金封得厚厚的，就说是俺西门大官人请的，叫他务必拿出十二分精神头儿来，好生看视！」玳安喏了一声，牵马出门，一溜烟儿去了。
那应伯爵的宅子，蜷在县衙后巷深处一条唤作「牛皮巷」的窄弄里。
玳安寻到门前，只见两扇木板门，漆皮剥落得斑斑驳驳，虚掩著。
推门进去，是个不大不小的院子，几间青瓦房。
屋里头，应伯爵正歪在土炕上，脑袋裹缠得严严实实，活似个刚出锅的肉粽子，白布条子从脑瓜顶缠到脚脖子，只露出一双眼睛、一张嘴和俩鼻孔。
那眼珠子却骨碌碌地转著，贼忒忒地透著精光。
炕边条凳上，坐著谢希大、祝实念、孙寡嘴几个，也都带了彩。
谢希大一条胳膊吊在胸前，祝实念腿脚不大利索，孙寡嘴半边脸肿得发面馒头也似，青紫未消。
满屋子一股子跌打膏药混著汗腥的腌臜味儿。
正这当口，只听院外马蹄声响，旋即大官人迈步进来。众人一见，慌忙挣扎著要起身见礼。
大官人摆摆手，自顾自拖过屋里唯一一张太师椅坐了，瞅著炕上的应伯爵，皱眉道：「好个应二！怎地弄成这副光景？」