还有一小碟腌得琥珀透亮、撒著熟芝麻的酱腌蓑衣萝卜，酸甜脆爽，最是解腻开胃。
团团簇簇，荤素得宜，色香俱全。
大官人被这脂粉香、饭菜香、暖融融的炭火气一裹，耳边听著月娘这全然跳过了外头腥风血雨、只关切他饥寒冷暖的温言软语，鼻中嗅著那炖得酥烂的老鸭汤浓香，心头哪怕还有烦闷，竟似被一只温软的手轻轻拂去，消散了大半。
他紧绷的肩背松泛下来往那主位上一坐。
月娘自己紧挨著坐了，口中絮絮叨叨，说的尽是那熨帖到骨子里的家常暖话：
「官人你是不知！我们几个并这一桌子的热汤热饭，眼巴巴盼了这大半日，肠子都等得绞成麻花了！」
她伸出纤纤玉指，虚点著侍立一旁的金莲、桂姐、香菱，笑骂道：「雪娥在灶下，不知添了几回柴火，生怕汤冷了，肉老了。这三个小蹄子，更是倚著门框子，望穿秋水，嘴里不知念叨了八百遍『爷怎地还不影儿？』『爷的脚步几时到门？』耳朵都快被她们磨出茧子来了！」
大官人看著满桌珍馐和环绕的娇妻美婢，心头更是舒泰，故意笑道：「你们几个！饿了便先吃是正经，巴巴儿等我作甚？岂不饿坏了身子？」
月娘闻言，水杏般的眼睛一横，带著几分娇嗔，那藏在袖中的手儿，指甲在大官人臂膀的绸衫上轻轻一陷：
「官人竟连今儿是什么日子都浑忘了？今日可是『十月节』——立冬！」虽算不得什么大节庆，，可咱们大宅，自有规矩体统！」
「你若出门应酬，事先有个交代，我们自不必像个木头人似的干等。可今儿个，天还墨黑著你就悄没声出去了，连口热茶都未用！这顿饭，如何也得等你回来，一家人齐齐整整地吃！」
月娘也做小便拿起一双镶银头的乌木筷子，小心地拨弄那捧盒里的熊掌，对大官人道：
「官人快尝尝这个。说来也是巧，你在京城时，来保前几日从扈家庄回来的路上，被几个山里的其他庄客拦著兜售野味，来保见这熊掌卖得比市面上便宜了好些，想著官人好这口，便做主买了四只回来。今儿官人回来，雪娥手脚麻利，紧著先整治了一只给官人尝鲜，还有三只镇在冰窖中。」
月娘一边说，一边用筷子尖轻轻点了点那熊掌厚实处：
「官人瞧，这可是上好的右熊掌！常言道『左鹿右熊』，这右掌因那熊惯常用它掏蜜、捋果子吃，活动得多，筋肉活络，胶质尤其丰腴厚润，最是滋补养人。」
「雪娥也是下了功夫的，先用上好的金华酒并陈年花雕泡了一宿，去了那山野腥臊气，又拿火腿老母鸡汤煨了足足大半日，直煨得骨酥肉烂，形散而神凝，味儿都吃进去了。临起锅前，又淋了一勺收得浓稠的野蜂蜜汁提亮增香，这才得了这品相滋味儿。」
说话间，月娘已用银刀和小勺配合著，灵巧地将那熊掌最肥厚软糯、颤巍巍如同琥珀冻子般的前掌部分剔下几块来，连著那晶莹浓稠、几乎能拉丝的胶汁，稳稳当当地送到大官人面前的定窑碟子里，温言道：「官人尝尝，看雪娥这火候滋味儿可还对路？」
说完又对站著的金莲香菱三人说道：「你们也坐下吃吧，今个是立冬小节。」
三人连连摇头说不敢。
大官人也哈哈一笑，指著旁边的绣墩对金莲香菱三人道：「怕什么？大娘也难得开口叫你们坐，就坐下！今日既是立冬当是家宴，不拘那些虚礼。也尝尝这熊掌，稀罕物儿。」
大官人发了话，金莲和香菱桂姐儿三人这才敢挪步。
三人坐下只见那捧盒里的熊掌更是流光溢彩，异香扑鼻。
也是饿了大半日的三个小人儿肚里馋虫早被勾了起来，却不敢伸筷子，眼角余光却忍不住往那珍贵的熊掌上瞟。
大官人先呷了一口温热的金华酒润喉，这才举起筷，夹起一块月娘布来的熊掌肉。
那肉颤巍巍、亮晶晶，裹著浓汁，放入口中，只觉酥烂无比，入口即化，浓郁的胶质混合著酒香、肉香、蜜香、火腿鸡汤的醇厚鲜香，瞬间在舌尖弥漫开，端的是人间至味。
他满意地眯起眼，对月娘道：「嗯！好！雪娥这手艺越发精进了！这熊掌煨得地道，滋味儿都进去了！这酒也不错，绵软醇厚。你也尝尝这掌肉。」说著，也给月娘布了块。