月娘扶著膝盖站起身，因跪得太久，膝盖酸麻，身子微微晃了一下，脸上却已绽开如释重负的笑容，连声吩咐道：
「快！快！去叫雪娥！让她把灶上温著的热食都端上来！老爷一大清早水米未进就出去了，折腾这大半日，此刻定然饿坏了！还有煨好的熊掌，也一并上来！」
她一边说著，一边已忍不住向门外张望，脚步虚浮却急切地就要迎出去。
西门大官人揣著几分意气风发，脚下生风，袍角带起微尘，刚踏上自家府邸那光可鉴人的青石阶墀。
手还未沾上那两扇沉甸甸的黑漆大门兽头铜环，冷不防斜刺里黑影一闪！
一个泥猴儿似的人影，骨碌碌滚将过来，「扑通」一声，结结实实跪在西门庆脚前！
那膝盖砸在冷硬的石阶上，听得人牙根发酸。
抬头看时，好一张腌臜面孔！鼻涕眼泪糊了一脸，混著汗水泥浆，东一道西一道，活脱脱刚从灶膛里扒拉出来的三花脸，正是应伯爵身边常跟著的小厮——小狗儿。
「大…大爹！祸事了！大爹救命哇！」小狗儿嗓子劈了叉，哭嚎得又尖又急，活像被踩了脖子的瘟鸡，「我家老爷他…叫人给打得…打得浑身上下没一块囫囵皮肉了哇！」
他捶胸顿足，唾沫星子混著涕泪乱飞，「同去的谢三爷、祝五爷、孙六并七八九几位爷…一个都没落下！全…全让人家放倒啦！如今都瘫在家里，骨头折了多少根都不晓得！大爹！您老人家是咱们的擎天柱，可得替小的们出这口恶气啊！」
大官人眉头一挑。
他心头明镜也似——这正是他清早吩咐应伯爵那帮泼皮去办的第二桩事，第一桩是试那李桂姐。
没想到竟是一脚踹著了的铁蒺藜，撞上了硬茬子！
西门庆点点头：「爷知道了，你先回去。告诉你家老爷，好生将养著骨头。爷我用过饭便过去瞧瞧。」
说完便走入宅里。
大官人一脚刚踏进那暖香氤氲的门厅，还未及掸落肩头沾染的几分肃寒，月娘已领著金莲、桂姐、香菱三个，如同四枝被春风拂动的娇花，齐齐地迎了上来。
那月娘脸上，早不见了佛堂里的忧戚焦灼，只余下一派温婉平和的当家主母气象，恰似雨过天青。
她那双秋水也似的眸子，先在西门庆身上飞快地、细细地巡梭了一遍——见官人果然丝毫无损，连袍角都平整整的，一颗悬著的心这才彻底落回腔子里。
她莲步轻移，极其自然地接过西门庆随手褪下的外氅，转手便递给身后眼巴巴候著的金莲，也不问发生甚事，只说著家常：「官人，这一大早空著肚子出去，折腾了这半日辰光，想必是前心贴了后背，饿得狠了？」
她声音温软得像刚蒸出锅的米糕，眼角眉梢都带著恰到好处的关切，侧首对桂姐吩咐道：
「快去灶上瞧瞧，雪娥那锅炖得鸡汤煨烧的熊掌，火候可还足？爷回来了，这就开席！」
那金莲儿何等乖巧，早已捧著个滚烫的铜盆，里面浸著雪白香胰子的手巾，袅袅娜娜地凑到跟前，莺声呖呖：「老爷快净净手，去去外头的尘气与晦气。」
(本章完)