很多中老年的观众，看著台上那个有些谢顶，有些发福，脸上写满了疲惫的男人，不由自主地点了点头。
他们听懂了。
这番话，击中了他们内心深处对于「稳定」的渴望。
他们或许不喜欢卡特赖特，但他们承认，维持这座老旧城市的运转，是一件苦差事。
卡特赖特成功地将自己塑造成了一个「虽然不完美，但在这个不完美的世界里，尽力维持局面的成年人」。
而里奥，则被反衬成了一个「不知柴米油盐贵」的空想家。
后台，凯伦·米勒的脸色变了。
「这老家伙————好厉害的手段。」她喃喃自语，「他用承认错误的方式，消解了里奥的攻击力。他把自己的平庸，包装成了一种必要的牺牲。」
里奥站在讲台后，也感受到了压力的变化。
刚才那种掌控全场的感觉正在消失。
对手就像一团棉花，无论他打出多么重的拳，都被对方软绵绵地化解了。
「小心，里奥。」
罗斯福的声音在脑海中响起。
「这老家伙有点东西。」
「他不是那种只会念稿子的空心草包。」
「他懂得如何利用平庸之恶」来为自己辩护，他把无能说成了无奈，把妥协说成了责任。」
「如果你继续攻击他的细节，攻击他的低效，你就会被他拖进泥潭，变得和他一样斤斤计较，那样你就输了。」
里奥深吸一口气。
他明白罗斯福的意思。
不能在「修水管」这个层面和卡特赖特纠缠。
必须提升维度。
必须把战场重新拉回到「未来」和「方向」上来。
里奥看著卡特赖特，脸上露出了尊重的表情。
「市长先生，我尊重您的坦诚，也尊重您修水管的辛苦。」
里奥开口了，语气诚恳。
「我相信，在过去的八年里，您为了维持这座城市的运转，确实付出了巨大的努力。