伊森沉默了许久。
就在几分钟前，当凯伦还在草拟那份律师函，萨拉还在敲击键盘撰写通稿时，伊森背对著众人，借著喝咖啡的动作掩护，用手机向华盛顿发去了一条信息。
内容很简短：「他在准备起诉地方委员会。常规反应，情绪愤怒。」
那边的回复来得极快。
「如果他签了字，就随他去。如果他停下了，就告诉他。」
当时看到这条简讯，伊森还在心里暗自感叹老板想得太多了。
里奥确实是个有天赋的演说家，是个能煽动民意的领袖，但他终究只是个从未走出过匹兹堡的素人。
他怎么可能具备那种只有在华盛顿的泥潭里打滚十数年才能练就的政治嗅觉？
一份引用了第14条修正案的合规通知，在普通人眼里就是官僚主义的刁难。
怎么可能指望一个新人透过那些枯燥的条款，嗅出高层清洗的血腥味？
伊森本以为自己会看到里奥愤怒地签字，结束这场短暂的压力测验。
但里奥停下了。
现在的伊森，必须要告诉他了。
「你说得对。」伊森的声音变得低沉，「这不仅仅是针对你，里奥，这是华盛顿内战的延伸。」
他拉过一张椅子坐下。
「明年是中期选举年，目前的数据显示，民主党在国会的席位岌岌可危。民主党全国委员会那帮建制派大佬们现在吓坏了，他们甚至比共和党更害怕我们进步派。」
「他们有一个根深蒂固的恐惧：他们认为，如果在摇摆州——比如宾夕法尼亚——让像你这样的进步派赢得了初选，就会成为共和党攻击整个民主党是『激进社会主义者』的把柄。」
「他们担心这会导致中间选民的流失，导致摇摆州的满盘皆输。」
伊森抬起头，看著里奥。
「下周，民主党全国委员会将召开『规则与章程委员会』的闭门会议，议题就是决定各州初选资源的分配策略。」
「建制派急需几个反面教材，他们需要证明，进步派在像匹兹堡这样的铁锈带城市，毫无生存能力，只会制造混乱。」
「只要证明了这一点，他们就能在会议上名正言顺地剥夺进步派的资源，把资金都倾斜给那些温和的中间派候选人。」
「匹兹堡市长选举，不幸被他们选中了。」
伊森苦笑了一下。
「里奥，上帝为了考验亚伯拉罕的忠诚，命令他把自己的儿子以撒，献为燔祭。」
「而你，里奥·华莱士，就是那只被选中用来献祭的羔羊。」
「你的失败，将被他们用来证明他们自己路线的正确性，用来巩固他们在党内的权力。」