不得不说，周立春这主意，确实对路。
对陈林而言，枪杆子的分量，永远是头一份。
如今的他，是实打实的苏松王。
整个苏松地面上，谁见了他，不得恭恭敬敬递上七分热络、三分敬畏？
唯独敢在他跟前甩脸子、叫板的，约莫也就只有亲妹妹苗苗了。
陈家湾园区，制药工坊的玻璃窗擦得透亮。
蒸汽管里偶尔泄出一缕白汽，在早春的凉空气中旋即散了。
苗苗套着件洗得发白的碎花小夹袄，外面罩着浆挺的白大褂，袖口挽到小臂，露出细瘦却有力的手腕。
她正弓着腰，对着案上的玻璃器皿忙碌，额前碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额头上。
一年功夫，小姑娘像雨后的秧苗，猛地蹿高了一截，身形也随之清瘦下来，眉眼间却添了几分执拗。
“苗苗，满十岁了吧？”
陈林站在实验室门口，声音放得轻缓。
苗苗手里的玻璃棒顿了顿，没回头，声音脆生生的，带着点实验室里特有的药水味儿：“嗯。我十岁，二哥十三，大哥你十七，都记着呢。”
每次数年纪，她总忘不了把二哥算上。
陈林听着，心里像被细针轻轻扎了一下。
苗苗终于转过身，白大褂上沾了几点淡褐色的药渍。
她仰起脸看陈林，黑亮的眼睛里满是期待，又藏着点不易察觉的委屈：“大哥，你说过要找二哥的。这都多少年了，怎么连个影子都没有？”
陈林喉结动了动，走到桌边。
桌上的烧杯里，淡绿色的液体正轻轻晃动，映着苗苗较真的脸。“大清这么大，人如蝼蚁，找一个没音讯的人，难如登天。”
他的声音沉了些，带着自己都没察觉的无奈。
“可我长大了。”苗苗往前凑了一步，语气陡然坚定，“我听说丽华姐要去番禺，我想跟她走，顺路找找二哥。”
陈林眉头猛地皱起，几乎是立刻摇头：“不行！”他往前半步，伸手想按按妹妹的肩膀，“你丽华姐是去办正事，那不是游山玩水。番禺不是苏松，遍地都是咱们摸不透的路子，危险得很。”
“哼！我就知道你会这么说！”
苗苗猛地往后一退，躲开他的手，把脸别向窗外。
阳光落在她倔强的侧脸上，鼻尖微微泛红。
小姑娘的性子像是突然开了窍，再也不是从前那个跟在他身后的小尾巴了。
陈林愣了愣，习惯性地抬手，想揉一揉她的头发——那是从小哄她的法子。
可手刚伸到半空，就被苗苗猛地一甩胳膊打开。
他的手僵在半空，尴尬地收了回来，声音又放软了些：“要不，你搬回租界壹号住？工坊里潮气重，伙食也比不上家里。”
“不搬。”苗苗回头，眼神里带着点小大人的执拗，“你现在十天半个月不来工坊一次，我要是走了，秘方谁盯着？药材配比谁把关？”
陈林语塞。
他知道，这制药工坊是他的钱袋子，更是他安身立命的根本之一。
自从跟巴福尔签了协议，每年都要收进来几船烟土。
那些东西是真金白银换的，他绝不会卖给自己人坑害同胞，只能变着法儿消耗掉。
于是他扩了工坊，把止疼药的价钱压下去，产量提上来。
刘丽川去了北美，他干脆把那边的代理权给了过去——这生意，能给刘丽川的事业添份实打实的保障。
兄妹俩的这次见面，终究是不欢而散。
苗苗知道大哥的权势越来越大，可二哥和母亲，依旧是杳无音讯。
从前无条件的信任，慢慢掺进了几分失望。