数十支巨大的银质烛台高悬，将整个大厅照得亮如白昼。
悠扬的弦乐在空气中流淌，穿着华丽礼服的贵族男女们，三五成群，手持酒杯，低声交谈。
当国王与大明公主一同踏入大厅的瞬间，喧哗戛然而止。
数百道目光，齐刷刷地聚焦在了朱昭妤的身上。
惊艳，好奇，审视，忌惮……
各种复杂的情绪在这些欧洲顶级权贵的眼中交织。
朱昭妤却视若无睹。
她挺直了小小的身板，目不斜视地跟在威廉三世身后，那份根植于血脉的从容与她稚嫩的年纪形成了鲜明反差，让不少原本准备看笑话的英国贵族，脸上的轻浮笑意悄然凝固。
威廉三世在主位上坐下，他的动作很慢，像是每动一下，都在消耗着本就不多的生命力。
他示意朱昭妤在自己右手边的贵宾席落座。
“公主殿下远道而来，一路辛苦。”
威廉三世举起酒杯，声音依旧沙哑。
“我代表英格兰王国，敬您一杯。”
朱昭妤端起身前的果汁，轻轻颔首。
“国王陛下客气了。”
冗长的开场祝酒词结束后，宴会正式开始。
穿着笔挺制服的侍者们，将一道道精美的菜肴送上长桌。
烤得金黄的乳猪，鲜嫩多汁的牛排，配上各种叫不出名字的酱汁，看起来倒是色香味俱全。
虽然英国佬素有美食荒漠之称，但这一次，为了这次宴会，那些王宫大厨们也是狠下了一番功夫。
朱昭妤象征性地动了动刀叉，小口品尝着。
味道尚可，但比起皇宫御膳房里，那些花样百出的菜式，还是差了不少。
宁梨梦在她身侧，小声为她介绍着每一道菜的来历与吃法，尽显大国宫女的专业素养。
宴会的气氛在酒精的催化下，渐渐热烈起来。
贵族们开始交头接耳，目光时不时地瞟向主位。
所有人都心照不宣地在等待，等待着国王陛下开口。
法国人的前车之鉴就在那里，所有人都想知道，国王会如何处理这次“私掠船”事件。
是像法国人一样屈辱赔款，还是选择强硬对抗？
终于，在三巡酒过之后。
威廉三世放下了手中的银质刀叉，用餐巾轻轻擦了擦嘴角。
他环视全场，所有人都立刻安静了下来。
“诸位。”
“今日，我们有幸邀请到了来自遥远东方，伟大的大明帝国的长公主殿下。”
他转向朱昭妤，微微点头。
“公主殿下的到来，为伦敦带来了东方的荣光。”
“然而，就在不久前，却发生了一些不愉快的事情。”
他话锋一转，语气骤然严厉。
“一些被金钱蒙蔽了双眼的无耻之徒，竟敢在大洋之上，袭击我们最尊贵盟友的商船，这是对英格兰王国信誉的公然玷污，更是对大明帝国的严重挑衅！”
大厅内落针可闻。阿盖尔伯爵紧张地攥紧了拳。
来了，正题终于来了。
只见威廉三世缓缓从座位上站了起来。
他那高瘦而虚弱的身体，在摇曳的烛光下投下长长的影子。
“我，以英格兰、苏格兰、法兰西及爱尔兰的国王之名，在此，向伟大的大明帝国，向尊敬的公主殿下，致以最诚挚的歉意！”（宣称对法兰西的统治权是一个历史遗留的虚衔）
……