红胡子绝望地看着自己的手下像下饺子一样掉进海里，把湛蓝的海水染得通红。
他拔出弯刀，想要做最后的挣扎。
“当！”
一支冷箭精准地射穿了他的手腕。
弯刀落地。
……
半个时辰后。
战斗结束。
五艘海盗船，沉了三艘，俘获两艘。红胡子被五花大绑，跪在“定海号”那滚烫的甲板上。
江鼎教在李牧之，李牧之没有来。但郭鲨鱼记住了江鼎的话。
“不杀。”
郭鲨鱼蹲在红胡子面前，用那只独眼冷冷地打量着他。
“丞相说了，大凉要开海，需要向导，需要苦力，也需要……狗。”
“红胡子，这片海域你熟。”
“从今天起，你就是大凉南洋舰队的……编外巡逻队长。”
“带着你的人，给我们带路。”
“带我们去找香料，找那些黄头发的佛郎机人。”
“干得好，有赏。敢跑……”
郭鲨鱼指了指海里那几条正在撕咬尸体的鲨鱼。
“那就下去喂它们。”
红胡子看着那艘如同山岳般巍峨的战舰，又看了看那些装备精良、杀人不眨眼的北方士兵。
他彻底服了。
在绝对的实力面前，海盗的那点凶狠，就是个笑话。
“我……带路。”红胡子低下了头。
……
当天晚上。
“定海号”的货仓里，堆满了从海盗船上搜出来的战利品。
黄金、白银，还有几大桶散发着浓郁异香的……丁香和胡椒。
年轻的校尉拿起一小把丁香，放在鼻子上闻了闻。
“这玩意儿……就是香料？”
“对。”
郭鲨鱼喝着从海盗那儿抢来的好酒，醉眼朦胧。
“这一把，拿到京城，能换一匹好马。”
“这一船……”
郭鲨鱼拍了拍船舷。
“能换回半个扬州城。”
校尉的手抖了一下。
他看着窗外那浩瀚的星空，听着海浪拍打船身的声音。
他终于明白，为什么丞相要花那么多钱造这艘船了。
这大海里流淌的不是水。
是金子。
而大凉，现在手里握着一把能把这金子从海里捞起来的……
最硬的勺子。