……
半个月后。京城，鸿胪寺。
罗刹大使伊戈尔看着面前的一排木匣子，脸色比死了亲爹还难看。
每个匣子里，都装着一颗用石灰腌制过的人头。
“江丞相，这是什么意思？！”伊戈尔拍着桌子咆哮，“这是屠杀！是对罗刹帝国的挑衅！”
“挑衅？”
江鼎坐在对面，正在修剪指甲。
“伊戈尔大使，话不能乱说。”
“这可是我们在大凉境内抓到的‘马贼’。这帮人抢劫村庄，杀人越货，按大凉律，就是斩立决。”
江鼎吹了吹指甲屑，抬起眼皮，似笑非笑地看着伊戈尔。
“怎么？难道这些贼……是贵国的正规军？”
伊戈尔噎住了。
他能承认吗？承认了就是入侵，就是宣战。罗刹国现在西线战事吃紧，根本无力在东方开辟第二战场。
“这……这当然是马贼！”伊戈尔咬着牙，“但是，你们也没有必要……”
“有没有必要，我说了算。”
江鼎站起身，走到伊戈尔面前。
“大使先生，冬天冷，大家火气都大。我理解。”
“但是，以后如果再让我看到又‘马贼’越过黑水河……”
江鼎从怀里掏出一张新的贸易清单。
“我就只能……断了贵国的煤炭和烈酒供应了。”
“听说，彼得堡的冬天，比这儿还冷吧？若是没了大凉的无烟煤，女皇陛下……怕是要冻手了。”
伊戈尔的看着江鼎。
他感到一种前所未有的憋屈。
以前，这里的人只会抗议，只会送礼求和。
现在，这个年轻人，竟然敢拿着能源和商品，反过来卡罗刹帝国的脖子。
“好……很好。”
伊戈尔抓起帽子，转身就走。
“江丞相，这笔账，我们记下了。”
“慢走不送。”
江鼎看着他的背影，嘴角露出了一抹冷笑。
“记账？”
“老子最不怕的就是算账。”
“等我大凉的铁路修到了边境，等我的工业机器全速运转起来……”
“这笔账，我会连本带利，跟你们算个清楚。”
窗外，大雪纷飞。
但这京城的年味儿，却比往年都要浓。
因为老百姓知道，在遥远的北方，有一群像二狗一样的汉子，正端着热乎乎的枪，守着他们的热炕头。
这就是国家。
一个能让敌人只能在门口冻死，却不敢踏进来一步的国家。